Antonio Pucci

Il cantare di Madonna Lionessa reca la firma di Antonio Pucci; è dunque della seconda metà del Trecento (ma anteriore al 1388). Il nocciolo della trama è costituito da un tema diffuso nella novellistica occidentale (compare, fra l'altro, in un racconto del Pecorone, e sarà ripreso da Shakespeare nel Mercante di Venezia); ma a quel nocciolo si sovrappone una curiosa fioritura di spunti satirici attinenti alla cronaca politica e al costume dell'Italia trecentesca.

1.

Io truovo d'una donna da Milano,

ch'ebbe nome madonna Lionessa,

che madre fue d'Azzolino Romano,[1]

che fue tanto ardito in ogni pressa.

Il suo marito ha nome Capitano;

di Lombardia ell'era principessa;

tutta la Lombardia signoreggiava

e Toscana di lei forte tremava.

2.

Ell'era sopr'ogn'altra savia e bella,

e sempre avea semilia[2] cavalieri,

con qua' prendeva città e castella

o per battaglia o per falsi mestieri[3];

e non montava cavaliere in sella

che non temesse de' suo colpi fieri;

e, se d'amor d'alcuno era richiesta,

di botto gli facea tagliar la testa.

3.

Così reggendo, venne che 'l marito,

ch'era d'Italia la più franca lancia,

vennegli in cuore e grande appitito

di voler visitare il re di Francia;

onde si mosse, molto ben fornito,

con semilia tedeschi[4], a non dir ciancia.

Tanto cavalca che giunge a Parigi,

laonde fe' di grandi e be' servigi.

4.

Il re di Francia era fuori ad oste[5];

mandò alla reina ch'ella 'l soccorresse.

Il Capitano, udendo le proposte,

le si proferse in quanto le piacesse

con semilia tedeschi alle sue coste.

La reina gli disse: - Dio 'l volesse! -

Onde dalla reina si partìe,

dov'era il re di Francia se ne gìe.

5.

E grande festa gli fe' il re di Franza,

ché amendue eran perfetti amici.

De' saracin v'era la gran possanza,

e tutte piene n'eran le pendici;

molti cristiani v'eran per certanza

e molti cavalier v'ha da Parigi:

dall'una parte e l'altra accampati

cristiani e saracin sono ischierati.

6.

Vedendo il Capitan tanta puntaglia[6]

di cavalieri da ciascuna parte,

di grazia chiese la prima battaglia;

il re gliel concedette, onde si parte.

Disse a sua gente: - Se Cristo vi vaglia,

siate ben franchi[7], ché sapete l'arte! -

Onde percossono tosto a' nimici.

La prima ischiera mise alle pendici.

7.

Non era in Talia[8] uom tanto possente

com'era questo gentil Capitano;

e con sua forza e con sua buona gente

diede isconfitta al populo pagano;

e il re di Francia ancor similemente,

colla sua gente del popul cristiano,

a' saracini dieron tal trafitta

che per forza mìsongli in isconfitta.

8.

Color fuggendo e costoro incalciando,

durò la caccia più di dieci miglia.

E lo re poi a Parigi ritornando

menò molti prigion con suo famiglia.

E la reina ch'aspettava, quando

rivide il Capitan, per mano il piglia:

e', vedendosi far tante carezze,

subito innamorò di sue bellezze.

9.

Cavalcando con lei a coscia a coscia,

non si iscopria né in fatto né in detto.

Giunti in Parigi, la reina poscia

il convitava con molto diletto,

ed e' sentiva l'amorosa angoscia;

e trovandosi un dì con lei soletto,

richiesela d'amore. A tal cagione

lei il fe' pigliare e mettere in prigione.

10.

E po' col re tutto il fatto ragiona,

laonde il re ne fue molto dolente;

ma, guardando l'onor della corona,

co' savi suoi si consigliò al presente.

Ciascun dice di perder la persona.

Rispuose il re: - Non ne farò niente;

ma io condanno quel membro[9], in due once,

che le parole disse tanto isconce. -

11.

Poi fece il Capitano a sé venire,

ed e' sì venne tutto isbigottito.

Il re gli disse: - Come avesti ardire

di farmi oltraggio, avendomi servito?

Ma tu se' degno in tutto di morire,

bench'io non aggi tuo fallo seguito[10]:

a ciò che la tua vita non si stingua,

sieti tagliato due once di lingua. -

12.

El Capitano disse: - I' vi ringrazio,

ch'io veggio ben ch'io son degno di morte;

ma cento giorni i' v'adimando ispazio

prima ch'io venga a sì malvagia sorte. -

Il re lo fece di quel voler sazio[11];

fecel rimetter nella pregion forte;

e' poi iscrisse alla sua donna ardita

com'egli era a pericol della vita.

13.

Quando la donna intese le novelle

del Capitan, che più che sé l'amava,

delle mani si dié nelle mascelle;

subitamente in zambra se n'andava;

e, non potendo immaginar cavelle[12]

dello suo iscampo, ella s'inginocchiava

divotamente dinanzi al Creatore

e piangendo dicea con gran dolore:

14.

- O Signor mio, ch'a Maria Madalena

tu perdonasti, non mi abbandonare,

ch'io veggio ben che la fortuna mena

il mio marito a mala morte fare;

ma, se mi doni grazia e tanta lena

ch'io di pericolo il possa iscampare,

i' ti prometto, ch' i' ho fatte assai

disconce cose, ch' i' non farò mai.-

15.

Così adorando si fue addormentata,

e dal cielo le venne in visione

un angiol che le dié questa ambasciata:

- Se vuoi cavar tuo sposo di prigione,

com'uom ti vesti, bene accompagnata;

va dimostrando d'esser Salamone[13]

venuto al mondo a rinnovare leggi:

contrasto non [truoverai, s' ti] correggi[14]. -

16.

Quando la donna si fue risentita,

volendo il sogno mettere in effetto,

di porpore real si fu vestita

e dice ch'era Salamon perfetto;

e la voce dintorno ne fu ita

per Lombardia e per tutto il distretto

sì come Salamone era venuto;

e per piacer[15] di Dio era creduto.

17.

Appresso tolse di tutte le chiese [16]

e raunò libri e some d'ariento[17],

e mille preti vecchi del paese

vestì a nero a suo comandamento,

e cento savi colle menti accese

pieni d'ogni iscienza e 'ntendimento,

e mille cavalier sergenti e fanti

che grammatica[18] sapìen tutti quanti.

18.

A' preti comandò che per cammino

cantasson sempre l'ufficio de' morti

per rimembranza del regno divino

(al qual ufficio istanno molto accorti,

mostrando avere il mondo a suo dimino[19]);

e perché in creder ciascun si conforti,

una gran palla d'or portava in mano,

in sur un bianco palafren sovrano.

19.

Le croci innanzi a sé mandava ritte

con istendardi di zendado[20] nero,

con lettere e parole d'oro iscritte

sì com'egli era Salamon di vero[21],

figliuol del santo padre re Davitte,

da Dio mandato per cotal mestiero

per rinnovar la legge al mondo guasta.

E questo a credere alla gente basta.

20.

Come la gente si maravigliava

non è mestieri ch'io vel dichi quici;

ché tutto l'universo ne parlava

come[22] tra loro iscriveano gli amici;

e tutto il chericato[23] ne tremava

pensando perder tutti i benefici.

Giunto presso a Parigi una mattina,

gli si fa incontro il re e la reina.

21.

El vescovo con tutto il chericato

sì cavalcava col re sanza fallo.

Quando si furon a lui appresentato,

tutta la gente ismontò da cavallo;

piangendo di letizia, inginocchiato,

cominciano il re e gli altri a salutallo:

- Ben possiate venir, santa corona! -

Ed e' saluto non rende a persona[24].

22.

Cui Salamon mirava punto fiso,

accetto sel tenea più ch'uom vivente[25]

e di letizia si segnava il viso

e sì diceva umile e riverente: -

Egli è venuto ben dal paradiso,

tanto ha aspetto angelico e piacente! -

Giunto in Parigi, come gli fue a grado,

col vescovo ismontò al vescovado.

23.

E 'n sulla mastra sala fece fare

una gran sedia con sette iscaglioni[26];

su vi sedea e a' pié fece istare

i gran maestri, i preti e i baroni;

e fece intorno a sé ingraticolare[27],

empier la sala di libri e' veroni[28].

Poi venne un prenze (com'egli ha ordinato),

venne dinanzi a lui inginocchiato.

24.

-Mercé, per Dio! Il re tiene in pregione

(ben che questo dovete voi sapello)

nostro signor ch'elli ha 'n condennagione:

a tal condennagion facciamo appello.-

Vedendo ciò, comandò Salamone

che comparisse il re di Francia ed ello:

temendo, il re comparì a mano a mano,

appresso menò seco il Capitano.

25.

Vedendo Salamone in suo presenza

il Capitan con la catena in gola,

dinanzi a sé fe legger la sentenza:

« Due once» dice «sia tagliata sola. »

Salamon parla, e disse: - In mia presenza

fagliel tagliare, parl' io tal parola,

due once, come tu condennato hai;

ma, se fie più o men, la romperai[29]. -

26.

Ed e' rispuose: - Corona beata,

vo' conoscete più che non fo io:

o vaglia o no la sentenzia ch'é data,

vo' ch'ella si cancelli, o signor mio. -

Salamon la parola ha incorporata;[30]

fegli trar carta e [assolver] ogni rio[31],

e poi appresso gli comandò e disse

che innanzi a lui ogni dì comparisse.

27.

E vo' che voi sappiate, o buona gente,

ched egli il fece suo procuratore;

ed egli e gli altri credean certamente

ched e' fusse mandato dal Signore

qua giù in terra, da Dio 'nnipotente,

per liberar del mondo alcun errore.

E, poi che alquanto e' si fue riposato,

Salamone dal re prese commiato,

28.

dicendo:- E' mi conviene andare a Roma

a correggere il papa e' cardinali,

ch' a' cherici porrò sì fatta soma[32]

che in loro vita e' no l'ebber mai tali. -

(Sì ch'ogni chericato, sì si noma,

per me' fuggir vorrebbon mettere ali).[33]

Onde si parte; il re l'accompagnava

quel che gli parve, e poi indreto tornava.

29.

Partito fue, i preti parigini,

all'uscir fuori, sì com'io intendo,

gli presentar trentamilia fiorini

e trenta palafren, s'io ben comprendo.

Gli ambasciador parlargli in ta' latini[34],

enginocchiati e così dicendo:

- Vi manda di Parigi il chericato,

perché voi non guardiate in lor peccato. -

30.

E Salamon sorridendo gli tolse[35],

e disse: - I' non avea mestier di questi. -

E 'nverso lor Salamone si volse

e disse: - Fate che viviate onesti - ;

e per quella fiata gli prosciolse:

e' tostamente se n'andaron presti

con allegrezza e festa a casa loro.

E Salamon ne va sanza dimoro.

31.

Quando arrivava a castello o a cittade,

i preti 'ncontro a lor non sono iscarsi;

de' preti erano pien tutte le strade

a presentarlo[36] e a raccomandarsi.

El Capitan con molta umilitade

ogni dì andava a rappresentarsi,

e a sua donna iscriveva molto ispesso,

ma' non pensando come l'avìe presso.

32.

Giugnendo Salamone in un gran piano,

el Capitan correa un suo destriere,

e Salamon domandò a mano a mano,

benché e' conoscesse il cavaliere;

fu risposto che era il Capitano;

chiamollo a sé e disse:- Fa mestiere,

perché cavalchi tu, ch' i' non cavalco,

da oggi innanzi sie mio maliscalco. -

33.

E, cavalcando a lato a Salamone

il Capitan siniscalco novello,

egli il dimanda di sua condizione,

s'egli ha donna o sposa per anello.[37]

- Monsignor sì, - risposegli il barone -

così potess'io diventare uccello!

che 'nnanzi ch'io mangiassi, i' la vedrei

con i tre bei figliuoli ch' i' ho di lei;

34.

però ch'io l'amo più che criatura,

ed ella così me, se Dio mi vaglia. -

Salamon disse: - Com'è tanto dura

ch'a te non viene, essendo in tal travaglia?

Ma questo è segno ch'ella non si cura

della tua morte o vita un fil di paglia.

- Ed e' rispuose : - Caro signor fino,

la testa metterei ch'ell'é in cammino. -

35.

Salamon disse: - Po' t'ha abbandonato

e te non cura di tue grave doglie,

tal matrimonio rompere ho pensato,

ché posso far di ciò tutte mie voglie;

e una ricca donna d'alto istato,

savia e gentile, i' ti darò per moglie. -

Ed e' rispuose: - I' non credo che sia

più sufficiente donna che la mia. -

36.

E così cavalcavan ragionando

che presso a Roma a tre miglia arrivaro;

el papa, e cardinali e gli altri, quando

l'ebbon sentito, incontro sì gli andaro;

e 'n sulla strada insieme riscontrando,

il papa e Salamon si salutaro.

Dicea il papa: - Ben venga il signor mio! -

Ed e': - Ben venga il vicario di Dio! -

37.

E poi ch'alquanto in Roma fue posato,

il papa fece con lor concestoro,

e fe' che 'l chericato ivi adunato

gli diede centomilia fiorin d'oro.

Onde allo lato il papa gli ha parlato:

- I' non so quanto farete dimoro;

ma io intendo che per ogni verso

legge mutiate in tutto l'universo;

38.

e tòrre al chericato e benefici

e darci poi asprissima sentenza.

Se riparare si può ta' giudici,

provveggia in ciò la vostra sapienza.

 - Salamon disse: - In Dio e veri uffici,

vivete casti e fate penitenza,

e lussuria lasciate e buon bocconi:

i' pregherò Iddio che vi perdoni. -

39.

Da Roma si partì colla secura,[38]

e tanto cavalcò che giunse in Siena,

laonde il chericato per paura

partire il fece colla borsa piena.

El chericato fiorentin procura

di sua venuta, gran gioia ne mena;

incontro gli si fe' con grandi onori:

in Firenze smontò a' frati minori.

40.

E, riposati, alquanti giorni poi

i cherci fiorentini il dimandaro:

 - Dicci se lo giudicio tocca a noi

o se per nostro inciampo ci è riparo. -

Salamon disse allor: - Sì come voi

siete principio al dolore e all'amaro,

sarete i primi che il Signor superno

vi manderà nello prefondo eterno. -

41.

A' prior disse: - Questa vostra terra

chiamata Fior, farò che farà frutto;

ma, prima che sia, se 'l mio dir non erra,

 dovizia avrete di pianto e di lutto. -

E il consiglio co' prior si serra:

alcun dicea che volea ch'al postutto

e' fusse presentato riccamente;

chi n'era lieto e chi n'era dolente.

42.

In ringhiera[39] levossi un calzolaio

e disse:- Io dico ch'al signor reale

non si die tanto che vagli un danaio,

poi ch'egli il manda il Re celestiale;

ma se ognun vuole istare allegro e gaio,

pigliamo il bene e lasciamo ogni male,

e 'l Signor ci darà stato perfetto. -

Ciascun rispuose e disse: - Egli ha ben detto. -

43.

Partissi Salamone e andò a Gagliano,

la sera se n'andò sanza menzogna;

e, riguardando intorno, il Capitano

conobbe ch'era il cammin di Bologna;

e parlò e disse: - Signor mio sovrano,

licenzia v'addimando con vergogna

ch'io possa ritornar in mio paese,

ché mio nimico è il popul bolognese.

44.

E Salamon allora prese a dire:

- Di questo fatto il miglior prenderemo:

quando tutta la gente fie a dormire,

verrai a me, e ciò consiglieremo. -

Quand'e' fu tempo, ed e' per ubbidire

andò a lui nella cambera; allo stremo[40]

d'andare a letto, trovò Salamone

ignuda, e disse: - Ben vegna il barone. -

45.

E poi la man 'n sulla spalla gli ha messa,

e disse: - Come ha nome la tua sposa? -

Ed e' rispuose: - Ha nome Lionessa,

ch' i' bramo di veder sopr'ogni cosa. -

E disse: - Guarda s'io somiglio ad essa. -

Ed e' guardò con faccia vergognosa,

po' disse: - Signor mio, santa corona,

veder mi par la mia donna in persona. -

46.

Disse 'l barone: - A mente non mi reco

se non che siete della santa fede, [41]

ché corpo uman non potrebb'aver seco

tanta biltà quanto Iddio vi concede. -

Diceva Salamon: - Or com'è cieco

chi non conosce il suo quand'egli 'l vede!

Ch'io son tua donna e tu se' mio marito. -

Ed e' per gioia cadde tramortito.

47.

Come fu risentito, di presente,

subitamente s'andaro nel letto

e abbracciar l'un l'altro istrettamente

e tutta notte stettero in diletto.

Al giorno Salamon tutta sua gente

accomiatò dicendo: - I' son costretto

d'andare al paradiso luziano,[42]

dove non può venir niun corp' umano. -

48.

Contento di bon'are43] ciascun parte;

e Salamon, ch'avie mutata gonna,

secondamente che dicon le carte[44],

tornò a Melan vestito come donna.

Come fu giunto, scrisse in ogni parte,

insino al papa, del mondo colonna: -

Nel paradiso luzian mi ritruovo,

sì come piace a Dio per cui mi muovo. -

49.

Ad ogni chiesa suo libri rendette;

e conobbe da Dio grazia infinita;

enfin ch'al mondo col marito stette,

sì fero insieme santa e buona vita,

e chiese e monester fer diciassette,

ed ebbon paradiso alla partita,

alla qual ci conduca il Salvatore.

Antonio Pucci il feci, al vostro onore.

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