Antonio Pucci

1.

I' priego Cristo padre onnipotente,

che per li peccator volle morire,

che mi conceda grazia nella mente

ch'i' possa chiara mia volontà dire.

E priego voi, signori e buona gente,

che con effetto mi deggiate udire,

ch'io vi dirò d'una canzon novella,

che forse mai non l'odiste sì bella.

2.

Leggendo un giorno del tempo passato

un libro che mi par degli altri il fiore,

trovai ch'un cavalier innamorato

fe' molte belle cose per amore;

ond'io, a ciò che sia ammaestrato

della prodezza sua ogni amadore,

dirò di quel baron sanza magagna

che fu chiamato Brito di Brettagna.

3.

Questo barone essendo d'amor preso

più ch'altro mai d'una donna valente,

ardeali il core come fuoco acceso,

perché celava a lei tal convenente;

e non possendo più soffrir tal peso,

richiesela d'amor celatamente, dicendo:

- I' son per far vostro disio

in ogni caso, se voi fate il mio. -

4.

Ed ella li rispose:- Po' ch'io sento

il tuo volere, or vo' che 'l mio tu saccia:

se tu vuoi del mio amore esser contento,

d'una cosa ch' i' ho voglia mi procaccia. -

Disse 'l donzel : - Dite 'l vostro talento,

ch'el non fia cosa ch'io per voi non faccia,

e sia ad acquistar quanto vuol forte,

ch' i' non mi metta per averl' a morte. -

5.

Disse la donna:- Or vedi, cavaliere:

là dove fa lo re Artù dimoro,

ha nella sala un nobile sparviere

che sta legato ad una stanga d'oro;

appresso a quell'uccel, ch'è sì maniere[1],

due bracchi stan che vaglion un tesoro;

la carta delle Regole d'Amore,

dove son scritte 'n dorato colore.

6.

E stu puoi far ch'i' abbia quel ch'i' ho detto,

pognam che te sia greve ad acquistare,

infino ad ora ti giuro e prometto

ch'altri che te giammai non voglio amare. -

Ed el rispose: - Questo m'è diletto:

addio, madonna, ch'i' 'l vo a procacciare. -

E tanto cavalcò, dopo 'l commiato,

che 'n la selva real si fu trovato.

7.

E cavalcando per la selva oscura

pervenne a luoghi molt'aspri e crudeli,

e poi, pensando sopra sua ventura,

e una damigella sanza veli

li apparve e disse: - Non aver paura,

ch' i' so dove tu vai, benché tu 'l celi;

ma tu seristi a troppo gran periglio,

se tu da me non avessi consiglio. -

8.

Ed egli udendo ciò guardava fiso

la biondissima e vaga damigella

dalli capelli ch'avea dietro al viso

portava d'or legata una cordella),

dicendo: - Dama, angel di paradiso

che luci più che la diana stella,

deh dimme perché io vo se tu lo sai,

e poi te crederò ciò che dirai. -

9.

Ed ella rispondendo al suo dimando

a motto a motto tutto gli contòne

come perché andava e come e quando

e' s'era mosso per cotal cagione.

E Brito disse: - I' mi ti raccomando

che m'aiuti fornire[2] mia 'ntenzione:

or dimmi il modo che ti par ch'io pigli,

ch'io non mi partirò di tuo consigli. -

10.

Ed ella disse: - Ben t'aterò[3] alquanto,

se per mio senno portar ti vorrai.

Sappi che quel che tu brami cotanto

in nulla guisa acquistar non potrai,

se primamente tu non ti dai vanto[4]

d'avere amor di bella donna assai

più ch'alcun altro cavalier che truovi,

e per battaglia poi convien che 'l pruovi.

11.

Ma nel palazzo non potra' entrare

se 'l guanto dell'uccel non hai primieri,

e tu quel guanto non potra' 'cquistare

se non combatti con duo cavalieri,

i quali son posti 'l guanto guardare

e son gioganti molto arditi e fieri;

se tu gli vinci, non toccar da loro,[5]

ma spicca tu dalla colonna d'oro. -

12.

E Brito disse: - Dama, i' non potrei

donna nomar di tanta appariscenza[6]:

se non ti fosse grave, ben vorrei

che tu di te mi dessi la licenza. -

Ed ella disse:- Fa ciò che tu dei,

ch' i' son contenta per tal convenenza.[7] -

E con fermezza d'amore il baciòe,

e un destriero fornito gli donòe.

13.

E disse:- E' ti convien sanza pavento

cavalcar e combatter con ardire:

tu ha' caval che corre come vento

e meneratti dove tu vogl'ire. -

Ed e' vi montò su con ardimento

e ringraziolla molto in suo partire,

e tanto degli sproni el destrier punse

che alla riva d'un gran fiume giunse.

14.

E non possendo quel fiume passare

perch'era cupo[8] e d'ogni lato monte,

lungo la riva prese a cavalcare

tanto che d'oro ebbe trovato un ponte,

ch'era sì basso che, per l'ondeggiare,

l'acqua sopr'esso ispesso facia fonte.[9]

Dal primo capo un cavalier avea,

armato e fier quantunque si potea.

15.

E Brito, poscia che l'ebbe veduto,

il salutò con molta cortesia,

e quello gli rispuose a suo saluto,

ma domandollo perché e' venia;

e Brito gli rispuose: - I' son venuto

per passar qui, se tolto non mi fia. -

- Per passar no, - rispuose quel guardiano -

ma per aver la morte di mia mano.

16.

Ma perché se' di giovanezza tale,

i' ti vo' perdonar,- gli disse accorto -

ché ma' non arrivò in queste contrade

picciol nè grande che non fosse morto;

ma perch'io veggio che sempricitade

t'ha fatto pervenire a questo porto,

or lassa l'arme e tutti arnesi tuoi

e vattene al più presto che tu puoi. -

17.

Rispuose Brito:- Ha' tu tanta mattezza

che credi per tuo dire i' lasci l'arme?

Intendo di provar mia giovinezza

contro chi 'l passo vorrà contrastarme. -

Ed e' si fo 'dirato[10] e con fierezza

disse: - Se tu se' stolto, come parme,

da po' ch'io veggio che vo' pur morire,

e tu morrai. - E corselo a fedire.

18.

E dimolt'arme gli tagliava addosso

e in più parte la carne gli afferra;[11]

e Brito allor, sentendosi percosso

e 'l sangue suo cadere sulla terra,

e la sua donna gli tornò nel cosso[12],

ond'egli isprona il buon destrier di guerra,

e ferì quel guardian sì aspramente

che per morto l'abbattea di presente.

19.

E quel giogante gli chiese mercede,

ed egli perdonò per cortesia;

e 'l suo cavallo degli sproni fiede

e per lo ponte subito s'invia.

Quando il guardian dall'altra parte vede

ch'al suo compagno pur morte giongìa,

di forte il ponte cominciò a crollare

che spesso sotto l'acqua il facia andare.

20.

E Brito, per bontà del buon cavallo,

pur passò oltre per lo ponte ratto

e giunse a quel fellone quale strale,

dove crollava il ponte al primo tratto,

che sulla testa 'l ferì sanza fallo

e, per vendetta di quel ch'avea fatto,

per forza il prese e nel fiume il gittòe,

onde il guardian di subito affogòe.

21.

E quando egli ebbe valicato il passo

ed ammendue le guardie abbattute,

ed e' si riposò perch'era lasso

delle percosse ch'ave' ricevute;

e 'l meglio che potè, seggendo a basso,

venne curando tutte suo ferute;

poi valorosamente come saggio

montò a cavallo e uscì di suo viaggio.

22.

E cavalcando il franco damigello

per un bel prato tutto pien di fiori,

vide un palazzo fortissimo e bello,

ma non parea ch'avesse abitatori,

però che porta finestra o sportello

non si vedea da lato nè di fuori.

Nel prato aveano mense d'ariento

piene di cibi e d'ogni guarnimento.

23.

E poi appresso vide sotto un pino

un gran vaso d'argento pien di biada,

ond'egli ismonta, di coraggio fino[13],

perché per suo destrier molto gli aggrada.

Trassegli il freno e puosegli all'orino[14],

perché rodesse e poi d'intorno vada.

Non veggendo persona, fra sè pensa:

« E' fia che puote »; e fussi posto a mensa.

24.

Mangiando francamente come quello

ch'avea grande bisogno di mangiare,

una porta s'aperse del castello,

che facea sì grandissimo sonare

che maravigliar fece quel donzello,

sicché ristette e volsisi a guardare;

ed e' vide venire un gran giogante

verso di sè con un baston pesante.

25.

E da seder non si mosse costui,

ma più che mai mangiava alla sicura[15].

Disse il giogante, quando giunse a lui:

- Che ne fa' tu costà sanza paura?

Queste mense son messe per altrui,

cioè per gente di miglior natura[16]. -

E Brito mangia prima quanto volle,

poi gli rispuose: - Deh, quanto se' folle!

26.

Se queste mense son per gentil gente,

e io mi tengo ben d'esser gentile,

ché 'l padre mio fu molto soficiente[17]

e suo paese molto signorile.

Alla corte del re, ch'è sì possente,

perch'io mangi, non manca su' stile[18].

E son venuto per portarne meco

uno isparviere che 'l re Artù ha seco. -

27.

Disse il giogante:- Oh t'inganna il pensiere,

ché gran sempricità nel cor t'abbonda;

ché sarebbe impossibile ad avere

al più prod'uom che è 'n Tavola Rotonda;

che per guardia del guanto puo' vedere

che quel palazzo intorno non cerconda[19],

e se compagni avessi un centinaio,

ti veterebbe il passo il portinaio.

28.

Però, deh, parti e torna in tuo paese

poi che ancor non t'è la vita tolta;

lassa l'arme e 'l caval, ch'alle tue spese[20]

vo' ch'abbi manicato a questa volta. -

Rispuose allora quel donzel cortese

- Per cosa molto grande ora m'ascolta:

ch'io, prima che per te i' torni adrieto,

teco saprò se Tarme mia han divieto[21]. -

29.

Disse il giogante : - Con questo bastone

io n'ho già morti più di cinquecento;

ma perché tu mi par troppo garzone,

sì perdonav' al tuo gran fallimento[22].

Ora ti dico ch' i' ho intenzione

di raddoppiarti la pena e 'l tormento.

Or va, monta a caval, ché 'l ti bisogna,

ch'io non ti voglio a piè, per più vergogna[23]. -

30.

Rispuos'allora il valoroso Brito:

- Non piacci a Dio che io monti in arcione,

ched e' sarebbe troppo gran partito

combattere a caval con un pedone.

Or come cavalier prod' ed ardito

- disse al giogante - fa tua difensione. -

E colla spada fiede arditamente,

ma non che sangue gli uscisse niente.

31.

Disse il giogante di niquizia[24] pregno

- Io te ne pagherò, se Dio mi vaglia! -

Col baston del[25] metallo, e non di legno,

che lo menava come fil di paglia,

e' fedia Brito con un tal disdegno

che dimolt'arme addosso sì gli taglia,

e feciolo per forza inginocchiare,

sicché di morte e' cominciò a dottare[26].

32.

E poi gli disse: - Po' che tanta noia

t'ha fatto il primo, che farà il secondo?

Tu ci venisti per acquistar gioia,

i' ti farò portar di morte pondo,

ché veramente convien che tu muoia,

sicché mal ci venisti a questo mondo. -

E la mazza levò con gran tempesta

volendo dare a Brito sulla testa.

33.

E quando Brito vidde la colonna,

cioè 'l baston ch' e' levato ave' 'n alto,

ed e' si ricordò della sua donna

e ferì lui sopra 'l lucente smalto,

sì che, perché di ferro avesse gonna,[27]

poco gli valse allo secondo assalto;

e' diedegli tal colpo in sulla spalla

che col bastone il braccio a terra 'vvalla.[28]

34.

- Deh, non m'uccider, per lo tuo migliore, -

disse il giogante sentendo tal pena

- ch'io ti recherò il guanto del signore

e tu potrai intanto prender lena. -

- Tu mi vuogli ingannare, o traditore -

rispose Brito, e dettegli una mena.

Ed e' per tema della morte volse

e menol seco dov' il guanto tolse.

35.

E come Brito il guanto have spiccato,

e grande istrida dentro si levaro,

e non vi si vedeva 'n nessun lato

chi si facesse il pianto così amaro;

ed e' vettorioso torna al prato

e montò al destriero allegro e gaio,

e così cavalcò parecchi giorni

pur per pratelli di bei fiori adorni.

36.

E riguardando vede dalla lunge[29]

il palazzo real dello re Artù,

e forte degli sproni il destrier punge

tanto ch'a quella porta giunto fu;

e siccome alla porta mastra[30] giunge

mostrò il guanto e fu lasciato ir su

da dodici guardian che disson: -

Passa, ché la tua vita sarà molto bassa.[31] -

37.

Signor, sappiate che secento braccia

aveva di lunghezza quel palazzo

e d'ariento avea 'l tetto e la faccia

e dentro d'oro le mura e lo spazzo[32];

iscala e panca v'ha, che ciascun saccia,

ch'eran d'avorio intagliate a sollazzo;[33]

e sonvi d'oro alti sette iscaglioni[34]:

sèdevi re Artù con suo baroni.

38.

E Brito arditamente per la scala

montò pensando di tal novitade,

e quando giunse in sulla mastra sala

e vide il re con tanta nobiltade,

con riverenza inginocchiando cala

e salutollo con binignitade;

e re Artù gli rendè suo saluto,

benché ma' più non l'avesse veduto.

39.

- Perché venisti a me, in questa corte? -

disse un di que' baroni in corte piano.

Rispuose Brito con parole accorte:

- Venuto son per lo sparvier sovrano. -

Disse 'l baron: - Per così fatta sorte

credo che tu sara' venuto invano.

Onde ti move ardir di chieder dono,

che più di mille già morti ne sono? -

40.

Brito, pensando di quella ch'egli ama,

rispuose lietamente a quel barone

dicendo: - Lo sparvier di sì gran fama

i' non dimando sanza gran cagione,

ch' i' ho l'amor della più bella dama

che niun altro di questa magione[35];

e se alcun c'è che voglia contastare[36],

per forza d'arme gliel tolgo a provare. -

41.

Rispose quel baron: - Siene alla pruova!

però ch'io vo' difender la mi' amanza,

ch'a petto a lei la tua non val tre uova,

però che di beltade ogni altra avanza.

E veramente, anzi che tu ti muova,

confessar ti farò con mia possanza. -

En un pratel furno amendue armati

dentro al palazzo e furonsi isfidati.

42.

E ferirse l'un l'altro colla lancia

sì forte che le rupper negli scudi,

e poi che dato s'ebbon cotal mancia,

miser mano alle spade i baron drudi[37];

e l'uno e l'altro non pareva ciancia

quando si riscontrar co' ferri ignudi;

e 'l baron per tal forza Brito offese[38]

che dell'elmo tagliò quanto ne prese.

43.

E Brito si ricordò su quell'ora

di quella donna per cui amor fa questo,

di che el rinvigorisce e rinsan'ora,[39]

e con la spada in mano ardito e presto

ferìe 'l baron sì che, sanza dimora,

in sulla terra cadde manifesto; [40]

volendosi levare a questo tratto,

e Brito smonta e anciselo affatto[41].

44.

E poscia se n'andò ritto alla stanga

e tolse lo sparvier, la carta[42] e i cani,

e partendosi disse: - A Dio rimanga

lo re Artù coi suoi baron sovrani! -

E tutta quella corte par che pianga

ch'un uom così gaiardo s'allontani.

Licenziato[43] dal re che se ne vada,

vettorioso tornò a sua contrada.

45.

E giorno e notte tanto ha cavalcato

ched egli giunse alla donna selvaggia[44],

quella che prima gli aveva 'nsignato

come salir si voleva tal piaggia;[45]

e poi che 'l suo saluto gli ha donato,

ed ella gli responde come saggia: -

Ben sia venuto per le mille volte

sì fatto amante, che non l'hanno molte! -

46.

E poi con baci e con abbracciamenti

gran pezza il tenne, sanz'altro fallace,[46]

e poi li disse: - Mo' che t'argomenti

di ritornare a tua donna verace?[47] -

Ed e' le disse:- Se tu te contenti,

i' farò volentier ciò che ti piace. -

E ringraziolla di coraggio fino[48],

poi si partì e tornò a suo cammino.

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