Giuseppe Ripamonti

L’Abate Parini e la Lombardia nel secolo passato, studj di Cesare Cantù, presso Giacomo Gnocchi Milano 1854.

[1] Questa dipintura della fiera notte dei tempi antichi può regger al paragone di qualunque più bel passo del Mattino.

[2] L’upupa, che più comunemente chiamiamo bubbola, è un uccello non guari grosso, di penne bigie striate di bianco, con una cresta di piume, ma non è altrimenti uccello notturno. Onde falla il Parini, e falla pure Ugo Foscolo ove scrisse ne’ Sepolcri:

E uscir dal teschio onde fuggìa la luna

L’upupa, e svolazzar sopra le croci.

[3] Et spiritus Dei ferebatur super aquas,dice il Genesi; e nella mitologia d’Esiodo è l'amore che compone ed ordina i lottanti elementi. Questo pezzo doveva esser tutto in versi sdruccioli, per varietà.

[4] Espero è la stella che prima si vede a sera. I nocenti vapori della città sono dovuti singolarmente alle acque che stagnanle intorno ne’ prati perenni che diconsi di marcita. I prati irrigui nell’interno della città furono proibiti da una grida dell’arciduca, 26 settembre 1772.

Ma non bastò che intorno,

Putridi stagni avesse:

Anzi a turbarne il giorno

Sotto le mura istesse

Trasse gli scellerati

Rivi a marcir sui prati.

Parini. La salubrità dell’aria.

[5] Da un pezzo erano rimproverate a Milano le strade anguste. Molte or furono ampliate. Lo scontro di due carrozze in calle angusto dava occasione a liti di precedenza.

[6] Stentore era uno de’guerrieri là sotto Troja, di sì buon petto che se ne udiva la voce da cento schiere.

[7] Rivale lo vorrebbero riservato solo a casi di amore, e in tutti gli altri direemulo.

[8] L’abitudine del passeggiar verso sera è conservata per l’estate. Dal bastione di porta Orientale, quando sia sgombro dai nocenti vapor ch’Espero mena, vedesi un ampio orizzonte, e l’immensa pianura, acclive verso settentrione, declive alla plaga opposta, e incorniciata da montagne, cominciando ad oriente da quelle della bresciana, poi del bergamasco, e il caratteristico Resegone, e i monti del lago di Como, di Varese, di Lugano, il San Gotardo, il Sempione, il Monte Rosa gemmante di nevi eterne; poi ad occidente il Cenisio, il Monviso, indi gli Apennini fin alla congiunzione colle Alpi Marittime.

[9] Effigiavasi la notte in una donna, che stendesse di cosa in cosa un velo fosco, trapunto di stelle. La prima storia dell’umanità è scritta nelle stelle; perocché gli uomini collocarono nelle costellazioni que’ primi eroi che beneficarono l’umanità; Castore e Polluce ne’ Gemini, Bacco nella capra amaltea; Anfione nella sua lira; gli Argonauti nella nave, ecc. Il Parini mostra que’ grandi al suo grande, per li soliti confronti e contrapposti.

[10] Seneca ha aperto Marte: Cesare aequo Marte pugnatum est: Tacito incerto Marte: Livio anceps Mars fuit, e Vellejo multo varioque Marti pacatae: e dubio Marte descendere.

[11] In Olimpia nell'Ellade si faceano le corse dei cocchi, vi gareggiavano i re, vi cantava le glorie dei vincitori Pindaro.Subentra, entra sotto, come il latino subire.

[12] Altro vezzo del vestir d’allora erano le scarpe con alto calcagno.

[13] Le torchie di cera. Se ne facea profusione quando le lampade non eransi ancora raffinate coi metodi di Argant e di Carcel. A pie’ degli scaloni signorili vedonsi ancora nel sasso i fori dove s’infiggevano le torchie.

[14] Abbiamo detto che alle plebee non era concesso aver chi reggesse loro la coda all’abito. Verso imitativo, migliore dell’altro variante, Sibila fra la polvere strisciando.

[15] Imita la gravità spagnolesca. Fin ai tempi nostri restarono spettacoli agli Spagnuoli graditi le caccie del toro; e poco prima anche gli Auto da Fe, dove la polizia di colà, che chiamavasi Santa Inquisizione, metteva al fuoco gente accusata di colpe contro la religione.

[16] Variante :

Mentre a piccioli salti ambo affrettate

Per le sonanti scale alto celiando.

[17] Per accompagnare chi scende o sale.

[18] Comodità or molto più estesa.

[19] Leuwenhoeck diresse il microscopio sull’onda genitale, e pretese scorgervi infusori che chiamò spermatici. Suppose fosser quasi lo stato di larva dell’uomo; idea sostenuta in Italia dal Lancisi. Vi fecero poi sopra studio Gleichen, Hill, Baker, Toblot, Eichorn, Spallanzani, e principalmente Müller, e da ultimo Bory Saint-Vincent, Dumas, Prevost. Altri negano affatto gli animali spermatici.

[20] Musa. Questi clamorosi ritrovi sono cessati dachè il teatro usurpò la prima importanza.

[21] Oggi il canapè s’è trasformato al tutto da quel che era poc’anni sono; ma è facile che ogni lettore n’abbia veduto tra i mobili vecchi. Erano coperti di cuscini di pelle bagiana o marocchina, ricolmi di piuma, e gli appoggi dei lati curvavansi in larghe volute: ma la descrizione che qui ne fa il Parini, sì poetica insieme e sì vera, mi dispensa dal dirne di più. Solo aggiungerò che, nel consiglio di Stato trattandosi del divorzio, Napoleone ebbe a dire: L'adultère est une affaire de canapè. Lady Austen, ammirando gli sciolti di Milton, chiese un poema in tal metro all’inglese Gowper, felicissimo poeta descrittivo che facea versi su qualunque materia capitava.

— Ben volentieri, purché voi mi diate il soggetto.

— Oh il soggetto non vi può mancare; per voi tutto è buono. Per esempio questo sofà».

Ed egli fe un poema sul sofà in molte migliaja di versi, tutti sentimento e devozione e allusioni alle giornaliere occupazioni.

[22] Abbiamo ripetuto che figuravasi coi pie’ caprini.

[23] Le botteghe di caffè. E il vizio di starvi tutto il dì sulle pancacce a caratar l’uno e l’altro, è non solo vivo, ma cresciuto.

[24] Mercurio che sopravvede i giuochi. Vedi ilMeriggio nota 87.

[25] Variante:

e di sonanti spoglie

D’ abbattuto rival si torni opimo.

[26] In questi caratteri è maggiore la caricatura che la verità; segno di indebolito ingegno o di mancata lima. Che se degli altri, dal più al meno, sonvi esempj anc’oggi, non credo di quest’ultimo. Poiché

Le vrai peut quelquefois n’ètre pas vraisemblable,

forse ne fu uno ai tempi del Parini: ma quell’uno doveva esser ridicolo abbastanza senza le sferzate del poeta; da serbarsi al vizioso, non ad un imbecille.

[27] Argivi o Greci, e Frigi o Trojani combatterono dieci anni sotto Troja, favola notissima, cantata da Omero, che volle fino d’allora mostrare come siano potenti i popoli uniti. La Greca rapita è Elena, cagione di quella guerra. Ambo gli Atridi sono Agamennone e Menelao, principali dei Greci.

[28] Vedi nel Mattino nota 55.

[29] Che imita in modo d’ingannare: senso nuovo, e non felice, sebbene arieggi a quel di Virgilio

Tu faciem illius, nocte non amplius una,

Falle dolo.

Æneid. I. 687.

[30] Nous avons tout perdu, tout, jusqu’à ce gros rire,

. . . . . . . . . . . . . . ce rire des aïeux

Qui jaillissait du coeur comme un flot de vin vieux.

Barbier.

[31] Oh le fâcheux plaisant qui, dans son froid delire,

L’ennui peint sur le front, prend le masque du rire,

Et, pésamment folâtre en sa légèreté,

Tourmente son prochain de sa triste gaitét

P. De Lebrun, Épitres I, 1.

[32] Il Parini rimorde spesso l’accidiosa sapienza de’ giornali; lontano dal credere che su quella, e quasi su quella sola, si formerebbe l’educazione de’ giovani eroi della successiva generazione.

[33] Il cappello schiacciato, che qui dicevasischiscetta ed in Toscana schiaccina o sottobraccino, portavasi sotto al braccio, comodità toltaci dal nostro incomodissimo cappello cilindrico.

[34] Praelia quanta illic, dispensatore videbis

Armigero!

Giovenale, Sat. I, 91.

Il qual verso fu citato dal cavalier Mornay per prova che i Romani aveano bische, e vi presedeva un magistrato, e in conseguenza impetrar di aprire otto bische a Parigi nel 1722, pagando ducentomila lire, che doveano andare per poveri vergognosi.

[35] Dell’infranciosamento de’ nostri abbastanza si disse negli Studj.

Anni fa si levò un patriotico urrah dall’Olona alla Stura contro uno che tradusse s’un giornale milanese un articolo di Villemain, ove si sosteneva la somma influenza della letteratura francese sull’italiana nel secolo passato. Eppure il Botta, così volonteroso di esaltar le cose italiane, e discretamente dispettoso verso i Francesi, nel fine della sua Continuazione diceva: « Se poche parti se ne eccettuano, la letteratura italiana era spenta; nè altro più non era che una servile e sconcia imitazione della letteratura francese. La storia, la maggior parte delle opere teatrali, le novelle, i romanzi, i poemi stessi rendevano un odore francese... a stento e se non con molto stomaco si possono leggere oggidì le cose che vi si scrivevano; servilità nei pensieri, servilità nella lingua. Come le scarpette delle donne, così ancora i concetti e le frasi dei letterati venivano belli e formati da Parigi ».

[36] Nel Goldoni, Memorie P. III. c. 26, leggiamo :

« La carica più penosa per una padrona di casa è quella di disporre le partite in modo che l’amor proprio degli uni non offenda l’amor proprio degli altri.

« Ma, indipendentemente dai caratteri che ragionevolmente si deggiono perdonare, sono ancor più da temersi gli effetti dell’antipatia, che si sviluppa al giuoco piucchè altrove. Che un giocatore ami piuttosto di perdere con una bella donna che con me, questa è cosa del tutto semplice; ma che questo giuocatore medesimo se la prenda più contro di me che contro d’un altro, questo mi farebbe andare in collera, se ne fossi capace. Nondimeno questo succede ogni giorno, e l’uomo prudente finge di non accorgersene.

« Le padrone di casa deggiono studiare le simpatie e le antipatie delle società: deggiono prima conoscere i lor giocatori, e poscia assortirli.

« Domando perdono alle signore che ne han da sapere mollo più di me; ma ho da dar loro un altro avvertimento. Non conviene ch’esse comincino col fare la loro partita, e che lascino gli altri ad accomodarsi come possono. Questo è accaduto più d’una volta sotto i miei occhi, e sono stato testimonio delle lagnanze di quelli che si credevano mal collocati. »

[37] Favolosa, cioè celebre, come il fabulosus Hydaspet di Orazio, e i fabulosa carmina Graecorum di Curzio, e le favolose mura della mia città di Manzoni.

[38] E tiene ancor del monte e del macigno.

Dante.

[39] Varie fogge di giuochi ancora usitato. A quattro, per esempio, il tarocco, a tre l’ombre: quello con molte e grandi carte, questo con poche e piccole.

Infinite opere si scrissero sull’origine e il significato de’ varj giuochi delle carte; e chi voglia averne i nomi e qualche spruzzatura veda la nostra Storia Universale edizione VII, vol. III, pag. 994. Poi quando la rivoluzione francese credeva sovvertire le cose abolendo i nomi, anche qui portò le sue riforme; e surrogò ai re i genj della guerra, delle arti, della pace, del commercio; alle dame la libertà de’ culti, della stampa, del matrimonio, delle professioni; ai fanti l’eguaglianza di doveri, d’ordini, di diritti, di colori.

Di buon’ora entrò il lusso in quella vanità, e Filippo Maria Visconti nel 1430 spese millecinquecento monete d’oro in un mazzo dipinto da Marzian di Tortona. Per combinare poi le crescenti richieste col basso prezzo, invece di disegnarle a mano, s’inventò di stamparle con tavolette, le quali furono il primo avviamento alla più efficace delle scoperte. Questo divertimento dunque, come spasso, come occupazione e fin come oggetto di commercio, tenne gran parte nella moderna società; empì gli ozj di quelli che credono lor privilegio il non far nulla; creò i cavalieri d’industria; offerse scioperato trattenimento alle donne; e il volgo e il fiore de’ cittadini tenne occupati lunghissime ore a seguire le fortuite sue combinazioni: ne vennero talora scompigli di famiglie e d’amicizie; potè anche raddolcire, cioè ammollire i costumi, incatenando al silenzioso tavoliere invece degli esercizi di corpo, dei balli e delle musiche, del vivace novellare e dei conversevoli ragionamenti, come anche de’ pettegolezzi, delle cronache e dell’insulso cicaleccio.

[40] Ed ella

O lo sprezza, o nol vede, o non s’avvede.

Tasso.

[41] Giocavano le dame quell’assegno che era loro fissato dal marito per gli spilli, come si dice, cioè per gli addobbi minuti.

La passione del giuoco di rischio (già lo vedemmo nel Mattino) era comune anche alle donne; anzi da una donna fu innestata in Italia; Carlotta Aglae di Valois, figlia del duca d’Orléans reggente di Francia, storicamente rinomato per pompose dissolutezze, venendo sposa a Francesco principe di Modena nel 1720, fece il viaggio lentissimamente, preceduta da tagliatori di banco, che ad ogni posata stendevano il tappeto verde; e la nobiltà accorreva a far la corte a costei coll’avventurarvi grosse somme. Essa consumava la notte intera in quelle frenetiche agitazioni; dormiva mezzo il giorno seguente, il resto lo occupava a trasferirsi al quante miglia lontano, ove rinnovava lo scandalo stesso. E aveva diciotto anni! e gli Italiani abbracciarono quella frenesia, come abbracciavano tutte lo novità francesi nel vestire, nell’abitare, nel portarsi, nel pensare: e ne seguirono violente passioni, subite rovine e suicidj.

Vogliamo soggiungere che costei, arrivata a Genova, a quel senato che l’accolse orrevolmenle non ricambiò che motteggi e sarcasmo. Ma quando moveasi per Modena, il conte Salvatico, incaricato di riceverla, ricusò farlo perchè erasi dimenticata la dote, fra i tanti affari di cui era ingombro il ministro Dubois. Ma il principe di Modena, più cavalleresco e men preciso del suo rappresentante, accorse a prenderla in persona. È quel Francesco III che poi fu amministratore del Milanese, e villeggiò splendidamente a Varese, dove morì di novantadue anni il 1780.

[42] La Cavagnola, specie di biribisso, un dei tanti giuochi di zara su cui rischiavansi di belle monete. Ha gran diversità da paese a paese, anzi dirò da conversazione a conversazione. Ecco quale io lo conosco. S’un cartellone son settanta numeri, spartiti in nove colonne trasversali di otto numeri ciascuna e sei quella di mezzo: in un’urna o bisaccia altrettante palle, forate, con insertavi una cartolina su cui sono un numero ed una figura. Invece dell’urna, i Genovesi, da cui è venuto questo giuoco, adopravano un tovagliuolo, che in loro volgare dicesi cavajola; il che diede nome a questo divertimento. I giocatori hanno davanti a sé una cartella, su cui stanno alquanti numeri colle figure corrispondenti. Il giocatore mette una somma sovra un numero, e se il numero puntato esce, vince sessantaquattro volte la sua messa. O può metterlo sulla linea che separa i due numeri, e se esce un dei due, riceve trentadue volte il valore che ha arrischiato. O può metterlo sulla croce che divide quattro numeri, e se vien sortito uno di questi, guadagna sedici volte la posta. Comunemente al giuoco della Cavagnola non v’è chi tenga il banco, ma i numeri sono estratti per turno dai giocatori, e pagansi le vincite dalla cassa comune a seconda del valore stabilito per ciascuna delle figure. Le figure poi sono o bestie o caricature, come nelle carte del Cucù. Nelle indicate dal Parini ciascuno riconosce il Pantalone, il Pulcinella, l’Arlecchino.

Voltaire in un’epistola parla del giuoco della Cavagnole. L’operetta Il giuoco pratico (Bologna, 1753) ne dà una descrizione affatto diversa.

[43] Candellieri e lucerne foggiate a guisa di colonne.

[44] È grandigia il non usar mai un mazzo adoprato altra volta.

[45] Le commencement et le déclin de l’amour se font sentir par l’imbarras ou l’on est de se trouver seuls.

La Bruyére.

[46] Le più pregiale carte da giuoco ci venivano da Bologna.

[47] Felice parodia dell’oraziano:

Vos exemplaria graeca

Nocturna versate manu, versate diurna.

Pope, nel Riccio rapito, descrive in versi una partita all’ombre, con tutti i suoi accidenti.

Del resto sono col Gioja che « Meglio giocare che alternare gli sbadigli alla maldicenza, e la maldicenza condire con la sciocchezza ».

[48] Fra i Greci venuti a oppugnare Troja, il più annoso era Nestore, che aveva veduto tre generazioni, e metteva pace tra i discordanti.

[49] Il Tempo, vecchio perchè fu prima d’ogni cosa, alato perché fugge senza posa mai. Deh non lasciartelo scappare dinanzi invanamente, giovin Signore!

[50] Sorbetti e gelati.

[51] Ganimede, garzone trojano, piacque a Giove tanto che se lo tolse per coppiere in cielo. A imitazione dei paggi nelle corti, i signori divisavano vistosamente i camerieri, ridotti adesso al vestito nero, e al silenzio. È notato fra i nobili milanesi lo smozzicare e schiacciare di alcune lettere. D’onde ciò?

[52] Diana, dea pudica fin al momento della tentazione.

[53] Varie qualità di gelati e sorbetti: di fragola, di limone, di fior di latte, di cioccolatta, di ananas, pomo straniero, che si coltiva pure con grande studio fra noi.

[54] Quest’avvertenza non è abbastanza signorile. La Caterina Gabrielli, una delle più pazze fra le pazze teatranti del secolo passato, beffò un signor fiorentino che doleasi d’essersi stracciato un manichino, attaccatosi a uno spillo di essa; e al domani gli mandò sei bottiglie di vin di Spagna, ove facevano vece di turacciolo altrettanti superbi merletti di Fiandra.

Quando costei cantò a Milano col nostro famosissimo Marchesi, si formarono due partiti che disputavansi al teatro e ai caffè sin con pugni e stocchi. Compassionateli, o tanto progrediti nepoti.

[55] Né qui solo il poeta loda i suoi versi con superbia adeguata al merito; ma e nell’Educazione,cantando:

O mio tenero verso ,

Di chi parlando vai,

Che studii esser più terso

E pulito che mai?

Per verità al verso del Parini sta meglio il nobile che il tenero.

E poiché uffizio di commentatore più comodo e più solito è l’appoggiarsi ad altrui autorità, ci giovi riportar questa di Carlo Botta: « Parini fu il primo a ritirare la trascorsa letteratura italiana verso il suo principio, ed a retrarla, nel tenero al far petrarchesco, nel forte al dantesco; ma più veramente ancor per la natura sua sapeva di Dante che di Petrarca. Sublimi e pretti pensieri avea, sublime e pura lingua usava, un terribile staffile maneggiava. La toaletta, e i sofà, e i ventagli, e i letticciuoli morbidi rammentava non per lodarli ma per fulminarli. Grande e robusto uomo fu costui, nella satira il primo, nella lirica ancora il primo. Ei fe vedere che senza le nebbie caledoniche, che senza le smancerie galliche, e consistendo nella vera lingua e nel vero stile italiano, si potevano creare opere in cui colla purità si trovava congiunta l’energia. Più che poeta più che sacerdote d’Apolline, fu maestro di virtù, ed i molti costumi ad una virile robustezza, ridusse, l’eunuca età a più maschi spiriti eresse. Tanto potenti furono i suoi detti, tanto potenti i suoi scritti! Precursore di libertà fu, ma predicando andò una libertà corretta, la quale maggior forza d’animo richiede certamente ancora in chi la dà o la riceve che la corretta. Forse chi sa, ma giorno verrà quando gli Italiani avran dimesso il mestiere di voler far i pedissequi de’ forestieri così in letteratura che in politica, in cui maggiormente il suo esempio ed i suoi altissimi versi frutteranno. Eglino intanto debbono aver cara ed onorata sempre la memoria del Parini, di quel Parini che dal lezzo li sollevò, e dalle insipide erbe purgò il sentiero che mena all’eletto monte, ove la virtù e le divine suore albergano. Parini, poscia Alfieri spensero la letteratura delle inezie ». (Lib. L, al fine).

La spenserodavvero?

[56] E qui lasciò interrotta la pittura il gran Lombardo. Chi avrà posto mente al principio della Notte, di leggeri avviserà quel che qui manca. Perocché ivi erasi proposto di guidar il suo generoso alunno alla veglia frequente e all’ampia scena. Compiuta la prima parte, questa seconda rimaneva, e deh l’avesse potuta o voluta colorire! e punger al vivo quel farnetico d’affollarsi a sdilinquire per un gorgheggio o per uno sgambetto: farnetico che sarebbe solo ridicolo se non portasse che a perder ogni dignità nel concorso, negli applausi, nè parteggiamenti, nella vertigine della dissipazione, ma che è senza misura deplorabile se tenga luogo di ogni affetto comune, se storni da pensieri elevati e da sdegni generosi.

Giuseppe Parini

“Il Giorno”

lezione nuova e commenti di Cesare Cantù.

La Notte.