Giuseppe Ripamonti

L’Abate Parini e la Lombardia nel secolo passato, studj di Cesare Cantù, presso Giacomo Gnocchi Milano 1854.

[1] Scilicet expectas ut te in convivio, ducam

Et quaeris monitus hac quoque parte meas.

Ovidio, Ars amandi, III.

Il pranzare a mezzodì è tanto conforme alla distribuzione delle occupazioni, che ne troviamo cenno fin in Omero.

L’ ora

Che in montana foresta il legnaiuolo

Pon mano al parco desinar, sentendo

Dall’assiduo tagliar cerri ed abeti

Stanche le braccia e fastidito il core,

E dolce per la mente e per le membra

Serpe dei cibi il natural desio.

Fra i popoli colti, cioè che non mangiano quando sentono bisogno, ma quando lo impone l’uso, variò l’ora del pranzo. Dai Romani faceasi a notte (e lo chiamavano coena) per non sottrarre niuna parte dall’intera giornata. Fra i nuovi popoli durò l’uso del pranzo meriggiano, e dopo introdotto il sonar le campane a mezzodì, al tocco di queste cessavasi dai mestieri e dagli impieghi permettersi a desinare, chi n’avesse. Prova che i nostri padri non perdeano troppo tempo ne’ dicasteri, e che si levavano più presto. Era proverbio del tempo di Francesco I, cioè del 1500;

Lever à cinq, diner à neuf,

Souper à cinq, coucher à neuf,

Fait vivre d’ans nonanteneuf.

Sotto Enrico IV si desinava alle undici ore. Montaigne scrive ne’ Saggi, lib. III Dell’esperienza: « Dove despoto io, non desino mai avanti le undici, e non ceno se non dopo le sei ». Sotto Luigi XIV pranzavasi a mezzodì: onde è quello di Boileau:

J’y cours midi sonnant, au sortir de la messe.

Allora pure il teatro cominciavasi alle cinque, finiva alle nove. Si protrasse poi il desinare signorile verso le due o le tre dopo mezzodì. Da noi gli uffizj aprivansi di buon’ora; e l’excellentissimo senato, che pur era di vecchi padri, congregavasi al levar del sole: e con decreto del maggio 1604 è stabilito che la messa, da cui cominciavasi l’adunanza, se celebre a media hora despues de haver exclarecido el dia. Sul mezzodì scioglievansi per ire a pranzo, e ritornavano sulla bass’ora se gli affari lo richiedessero. Ai tempi della rivoluzione si cominciò in Francia a differir il pranzo fin sul presso della sera, e noi imitammo. Il bel mondo dei nostri giorni in inverno usa al corso avanti pranzo, al contrario di quel che faceva ai giorni del Parini.

[2] Crateras statuunt et vina coronant...

Cithara crinitus lopas

Personat aurata.

Virgilio, Æn. I.

Chi non conosce gli amori di Enea trojano con Didone o Elisa, regina punica, cioè cartaginese, e vedova di Sicheo ucciso dal fratello? La storia li smentisce, ma che fa, dopo che Virgilio li rese immortali? Al desco che essa imbandì allo straniero, Jopa cantava, e quel che è da notare, cantava le dottrine del sabeismo (errantem lunam, solisque labores, Arcturum, pluviasque hyadas, ecc.) ed altre cose che aveva imparate dal massimo Atlante.

[3] Anche nel Monti, Feroniade III, Giove profetizza che Giunone e Feronia un giorno,

Entrambe amiche, toccheran le tazze

Propinando a vicenda, e in larghi sorsi

L’obblio beran delle passate cose.

[4] L’isola d’Itaca è la patria di Ulisse figlio di Laerte. Mentre era orba del suo signore, i Proci, pretendenti alla sposa di lui Penelope, ne godevano gli agnelli e i vini; e alle mense imbandite ad essi cantava il cieco Femia.

[5] Dachè il fatale pomo istillò il desiderio di piacere, la beltà femminile volle rilevarsi cogli ornamenti; e i primi monumenti del disegno e della parola attestano questa cura. Solone già reprimeva l’eccesso delle Ateniesi in ciò: Ovidio, Orazio, Marziale ci mostrano con quanta arte le Romane cercassero imbellirsi. Preferivano i capelli di biondo vivo, spolverandoli di zafferano, tenevanli arricciati con un agone, annerivano le sopracciglia e le inarcavano con una spilla crinale, e aveano modo di far parere meno affossati gli occhi; strappavansi i peli dal volto; aveano spazzolini pei denti, e ne mettevano di posticci; anzi dentiere compite. Tutto ciò costituiva quel che Cicerone chiama mondo muliebre. Abbiamo un trattato del Guasco sulle Ornatrici, delle quali fin ventiquattro servivano a una sola tavoletta in diversi uffizj. Famosa era la pomata detta poppeana pinguia,inventata da Poppea amante di Nerone, che formava una maschera sul viso alla donna finché restasse in casa; volendo comparire, si levava a forza di latte d’asina, e lasciava la pelle morbida e liscia.

Nel sorridere alla tavoletta delle nostre signore, troviamo però a grandemente consolarci del progresso dell’umanità, se la paragoniamo a quella delle dame romane, dipintaci da Giovenale. Erano servite da schiavi e schiave ignudi: e tra questi era un aguzzino, stipendiato a bella posta per flagellare chi ne’ servigi men bene meritasse. Se il rossetto non era a puntino distribuito, se l’edifizio del capo non ben conveniva coll’ultimo uso, se non erano ben dissimulati i difetti del viso o del corpo, la dama ordinava di battere le damigelle, e mentr’esse strillavano e sanguinavano. essa discorrea, ungeasi, facea i conti, sinché fosse sazia della vendetta. Un nervo puniva il fallo d’ogni capello contorto. Talvolta la dama configgeva spilloni nel nudo seno della mal riuscita pettinatora.

Claudiano dipinge la tavoletta di Venere in modo consono a quel del nostro poeta.

Appunto allora in folgorante soglio

Venere assisa , artificiosa forma,

Iva ponendo al crin: le idalie suore,

A destra, a manca intente, una diffonde

Larga pioggia di nettare; le ciocche

Spartite, l’altra coll’eburneo dente

Solca del pettin numeroso; dietro

Stringe la terza varj nodi, in giusto

Ordin le anella attorce, e parte lascia,

Ove l’error più giovi, ad arte incolte:

Nè di specchio giudizio al volto ha duopo,

Che in tutta al par la lucida parete

Sè medesma rimira, ed a sè piace.

Del figlio che venia scôrse l’imago,

E sull’ambrosio sen stretto in amplesso

Il fanciullo feroce, — Onde (diceva)

Tal gioir? Cattivel, quai pugne sudi?

Chi cadde ai dardi tuoi? Forse il Tonante

Ancor per te fra le sidonie mandre

Mugge? o Minerva domi? o ai pastorali

Antri la luna un’altra volta inviti?

Parini, che spese tanti versi alla tavoletta del giovane signore, speditamente si acqueta del descrivere quella della dama. La ragione è chiara. Chi farebbe colpa alle donne di crescer coll’arte il bello, se ne traggono dominio, stato, vantaggi d’immaginazione e reali?

[6] Descrive un harem o appartamento femminile dei Turchi. Bisanzio (che già fu Costantinopoli, oggi Istambul, fra poco chi sa qual nome avrà) è città capitale della Turchia: Ispahan, della Persia. I gravi siri raccolgono colà il fior delle belle, che vengono appunto dalle isole Egee, dall’Armenia, dalla Tartaria e dai dintorni della Circassia. Di fasce gli Orientali avvolgonsi il capo. Effeminata turba, gli eunuchi. — I sottili potran appuntare queste tre similitudini cominciate col Tal: Tal fra le tazze — E tale allor che l’orba — Tal colà dove, ecc.

[7] Pinguis amor, nimiumque potens, in taedia nobis

Vertitur, et stomacho, dulcis ut esca, nocet.

Ovidio, Ars amandi.

Fra le canzonette del Parini n’è una sull’indifferenza:

Questo è il maggior cimento

Degli animi costanti;

Questa è il peggior tormento

Dei delicati amanti

Io sventurato amante

Sofferto avria costante

Il rigore indiscreto,

Il capriccio inquieto,

Lo sdegno minacciante,

Lo scherno umiliante,

La dubbiosa incostanza,

L’ansiosa lontananza.

Il rifiuto ostinato,

Il bando disperato,

Ma non potè soffrire

La tranquilla apparenza,

E lo fece morire

La fredda indifferenza.

[8] Questa il Balzac la chiamerebbeune ètincelle d’amour propre, baptisée du nom de jalousie.

[9] Ida è monte sacro a Venere, cui pure è sacro il mirto. Gli antichi favoleggiarono gli amori di Venere con Marte dio della guerra. Né la predilezione delle donne pei guerrieri pare fin qui cessata.

[10] Leggansi gli Studj, pag. 123. Parla molto de’ cicisbei il Passeroni nel Cicerone, e conchiude alla carlona:

Eppur certuni han gusto di vedere

Che la lor casa venga frequentata

Da gente che vuol bene alla mogliere

E che l’ajuta a consumar l’entrata.

E più d’uno di loro ha dispiacere

Che la sua donna resti abbandonata

E gli avventori va cercando ei stesso;

Oh gran bontà degli uomini d’adesso!

Per dar a conoscere uno de’ seguaci del Parini, poniamo qui un de’ migliori tratti dell’Uso del Duranti, ove appunto si discorre del cicisbeismo. Che distanza dal nostro lombardo!

O delizia del mondo! o libertade!

Tuo vanto egli è, se all’ombra tua sicura

La fede adesso conjugal riposa;

Sol tua mercé de’ più ferrigni tempi

Ammollir vide i barbari costumi

Nostra felice età. Non più di duro

Assedio or premon le tremanti spose

I sospettosi rigidi mariti;

Né più le affanna d’indiscreta vecchia

La vigil cura, nè d’armati sgherri

La feroce custodia e il crudo ceffo.

Per te fra l’ombre dell’amica notte

Imbacuccati di funeree cappe,

Non più sospesi alle ferrate in alto,

O pei sdruccioli tetti brancolando

Osan gli amanti cimentar la vita.

Per te non più con lagrime e con doni

Della discreta damigella accade

L’opra interpor, nè più tentar con l’oro

La quadrilustre fedeltà del servo.

Al chiaro dì per le patenti porte

Tu per man guidi, e su per l’ampie scale

Fin ne’ più sacri penetrali adesso

La casta turba de’ sicuri amanti:

Frena il dover ne le contigue stanze

Tue fide guardie, damigelle, servi;

Nè mai per entro la segreta soglia

Osano porre il temerario piede,

Finché il tintinno della tarda squilla

Non li chiami a suo tempo. Ognor prudente

E giusto insieme sui diritti altrui

Cede libero il campo, e qual baleno

Via sparisce il marito; e lieto intanto,

O prezïosa libertade, il mondo

Or per te vede pudicizia e pace

Stabil regnar ne’ talami de’ grandi.

[11] Megera è una furia. L’Ariosto :

Che abbominevol peste, che Megera

È venuta a turbar gli umani petti,

Che s’odano ii marito e la mogliera

Sempre garrir d’ingiuriosi detti.

[12] La gelosia degli Spagnuoli era rinomata. In Oriente cagiona turbamenti fra i femminili ricetti, cioè gli harem.

[13] Dura ancora l’uso di vestirsi di bianco i cuochi. Fin dal 16 giugno 1633 il famoso padre Benedetto Castelli scriveva al più famoso Galileo Galilei, allora detenuto dal famoso sant’uffizio: « La debolezza dei cervelli umani è ridotta a tanta miseria che sono largamente premiati i cacciatori e cuochi, i quali con nuova invenzione di caccie e pasticci s’affaticano di dar gusto alla bizzarria ed al palato degli uomini, ed al contrario son poste altissime colonne agli intelletti speculativi col non plus ultra, quasi che in queste si sia saputo tutto le scibile, e in quelle non bastino le delizie ritrovate sin qui ».

[14] Il maggiordomo o maestro di casa traevasi di Francia, della quale i nostri nobili, e pur troppo i nostri filosofi erano una colonia.

[15] Il protagonista dell’Iliade, principale autore della distruzione di Ilio o Troja. Omero ci dipinge quegli eroi in loro semplicità, che da sé infilano negli schidoni le terga di porci per imbandirne le cene. Patroclo, fidissimo amico d’Achille, Automedonte, suo cocchiero, stavano ad aggirar l’arrosto al lento fuoco.

[16] Anche Ovidio, De arte amandi, lib. II.

Prima fuit rerum confusa sine ordine moles,

Unaque erat facies sidera, terra, fretum.

Mox coelum impositum est terris, humus aequore cincta est,

Inque suas partes coepit inane chaos.

Silva feras cepit, volucres agitabilis aer,

In liquida, pisces, delituistis aqua.

Tum genus humanum solis errabat in agris:

Hisque merae vires et rude corpus erat.

Silva domus fuerat, cibus herba, cubilia frondes;

Jamque diu nulli cognitus alter erat.

Blanda truces animos fertur mollisse voluptas, ecc.

Come opportunamente ricorda il poeta al signor suo l’origine comune degli uomini! Qui il De Coureil esclama: — In buona fede si poteva egli far un racconto più prolisso, più verboso di questo? Parturient montes, nascetur ridiculus mus ».

Anche il Manfredi ridusse questo concetto in versi:

Dietro la scorta de’ tuoi chiari passi,

Signor, ne vengo, d’una in altra etate,

Fra’ nostri avi a cercar di nobiltate

Le insegne, onde talun sì altero stassi,

Ma più che in quel cammino addietro vassi,

Scorgo la rozza antica povertate,

Semplici mense in umil foggia ornate

E schiette vesti, e tetti oscuri e bassi;

Insin che a le capanne ed a le ghiande,

Mi veggo addutto, e al prisco stato umile,

E il meschin trovo pareggiato e il grande.

O nobillà, com’è negletta e vile

L’origin tua, se in te suoi rai non spande

Virtù, che sola può farti gentile!

[17] Questo bel verso manca nell’ultima lezione del Parini. Dante nel VI del Paradiso scrisse:

L’alpestre rocce, Po, di che tu labi.

Ai Latini più propriamente significava lo scendere quieto di cosa, principalmente dal cielo. Così Virgilio (Eneide I, 588) Labere, Nympha, poto: e (Georgiche, I 366) Stellas praecipites coelo labi: Valerio Fiacco, VII. 239, Cum levis a superis ad te modo laberer auris. E già prima Lucrezio, IV, 145, Splendida signa videntur Labier adversum nimbos. In tal senso appunto l’aveva usata il poeta nostro, e dietro lui il Monti, Feroniade III:

E come stella che, alle notti estive,

Precipite labendo, il cielo fende

Di momentaneo solco.

[18] Paride, chiesto giudice fra Giunone, Pallade e Venere, diede il pomo della bellezza a quest’ ultima.

[19] Deus nobis haec otia fecit (Virgilio).

[20] Le donne usavano un corsaletto strettissimo alla vita, che dilatavasi al disopra per accogliere il petto, al disotto ancor più, in grazia del guardinfante. Questo era una serie di cerchi, crescenti in progressione, che facevano intorno alla donna un larghissimo volume, incomodo quanto potete immaginarvi sì quando s’assettassero, sì nell’entrare per le porte, sì nello scontrarsi per le vie. Di dietro, il lembo della vesta prolungavasi fin di molte braccia, formando uno strascico, o coda.

Anche le ricche popolane potevano aver la coda all’abito, e andando attorno o la raccoglievano sul braccio sinistro o la sospendevano ad un elegante e ricco gancio dalla banda sinistra della cintura, o la strascicavano sul terreno. Delle nobili sole era il diritto di farselo reggere da un servo o da più, secondo i quarti di nobiltà. Il cavaliere servente avea la sua parte assegnata nel raccogliere questo lembo diffuso. Era arte di lungo studio il camminare in modo da non calpestare tali vesti, e singolarmente nel ballare. Ma i balli d’allora ognun sa quanto fossero gravi e pesanti, imparandosi in essi quegli atteggiamenti che ogni ben educato doveva poi trasportare nella società tutto dì. San Bernardino da Siena, vissuto nel 1400, ha un sermone contro le code, dimostrando in esse dodici mali, cioè: Moltiplicazione di spese, somiglianza di bestie, polverose all’estate, fangose all’inverno, scopa delle stolte, turibolo infernale, pavone nel fango, causa di bestemmie, superba rapacità, serpe dell’inferno, quadriga dei demonj, spada insanguinata del diavolo. Se volete vedere come provi tutto ciò, guardate il suo sermone XLVII.

[21] Il dio Termine. Quando fu eretto in Campidoglio un tempio a Giove, tutti gli altri numi si ritrassero, eccetto lui solo. Giunone era madre degli Dei; di Febo, Venere, Gradivo e Marte già parlammo.

[22] Brillare in tal senso manca alla Crusca. Anche nella Notte cantò

Ognun sua cura

Ha fra l’altre diletta onde più brilli.

K nel Mattino trovammo il brillante danzator Narciso.

Pare di sentire la sentenza de’ Metinnesi che intimavano Chi vuol segnalarsi vada altrove: e so io de’ paesi ove questa sentenza s’intima tacitamente.

[23] Mi piaceano i versi dell’edizione:

Quella rosa gentil, che fu già un tempo

Onor di belle donne, all’amor cara,

E cara all’onestade.

[24] È il trinciator coltello di cui si parla nel Mattino. Variante :

al destro lato

Nuda fuor esca, e come quel di Marte

Scintillando lampeggi, indi la punta

Fra due dita ne stringi, e chino ecc.

[25] Chi dicesse che questa digressione è fuor di tempo, noi non vorremmo contraddirgli. Lete, fiume d’Averno, della cui onda bevendo, si deponeva ogni memoria.

[26] Aracne, giovinetta spertissima in ricamare. Spiacque tant’abilità a Minerva (chè neppur le dee vanno nette d’invidia), e la convertì in ragno, che seguita ancora le antiche abitudini.

[27] Da qui innanzi è cambiato l’ordine dalla primitiva edizione.

[28] Si fa gloria a Rousseau (il quale mandava i suoi figli all’ospedale) di aver persuaso le madri ricche ad allattare i proprj bambini. Pure in Italia fra Girolamo Savonarola, trecencinquant’anni or fa, predicava rimproveri alle Fiorentine che, senza buona ragione, davano a balia i loro figli. E il Tansillo ha un poema La balia, diretto a questo scopo:

Nutre bestia i nemici per pietade,

E noi mandiamo i nostri figli altrove

O vituperio dell’ umanitade.

E un poeta latino del secolo XVI, Scevola di Sainte-Marthe, esortava le madri con forme pariniane.

Dulcia quis primi captabit gaudio, visus,

Et primas voces, et blaesae murmura linguae?

Tunc fruenda alii potes ista relinquere demens?

Tantique esse putas teretis servare papillae

Integrum decus, et juvenilem in pectore florem?

[29] Bacco dall’India portò la vigna in Europa. Giasone andò a conquistare il vello d’oro, cioè le lane del Fasi.

[30] Penati sono dei minori che presiedono alle case private. Al modo stesso il Gozzi, sentendo il bussare di quelli che fanno le visite inutili, esclama :

D’onde faccenda così grave e tanta

Fretta han le genti? O miseri, s’apprese

Alle case la fiamma? o di soccorso

Altro v’e duopo? ho umano petto e sento

Pietà d’umani casi. — Uno o due inchini

Son le faccende, ecc. ecc.

Sullo strepito delle mense abbiamo altre belle strofe del Parini nella Recita de’ versi, rammentando i soggetti dei discorsi d’allora, le ostilità di Giuseppe II coll’Olanda per la navigazione della Schelda, i parafulmini, i voli areostatici.

Non odi alto di voci

I convitati sollevar tumulto,

Che i Centauri feroci

Fa rammentar quando con empio insulto

All’ospite di liti

Sparsero e guerra i nuziali riti?

V’ha chi al negato Scaldi

Con gli abeti di Cesare veleggia;

E la vast’onda e i saldi

Muri sprezzati, già nel cor saccheggia

De’ Batavi mercanti

Le molte di tesoro arche pesanti.

A Giove altri l’armata

Destra di fulmin spoglia; ed altri a volo

Sopra l’aria domata

Osa portar novelle genti al polo.

Tal sedendo confida

Ciascuno; e sua ragion fa de le grida.

Vincere il suon discorde

Speri colui che di clamor le folli

Menadi, allor che, lorde

Di mosto il viso, balzan per li colli,

Vince, e con alta fronte

Gonfia d’audace verso inezie conte;

O gran silenzio intorno

A sè vanti compor Fauno procace,

Se, del pudore a scorno,

Annunzia carme onde a’ profani piace;

Da la cui lubric’ arte

Saggia matrona vergognando parte.

[31] Questo perpetuo lodar le cose di Francia fu morso dal Parini anche in un sonetto milanese, ove induce una dama che deplora coll’altra i gran misfatti della rivoluzione francese, e pur finisce col lodare i Francesi come autori di squisite mode. Riportiamolo, avvertendo che nel primo verso del secondo quartetto si accenna Pethion, presidente della Convenzione.

Madamm gh’ ala quai noeva de Lion?

Massacren anc’ adess i pret e i fraa

Qui soeu birboni de’ Franzes, che han traa

La leg, la fed e tutt coss a monton?

Cossa n’ è de colù de quel Petion,

Ch’el pretend cont sta bella libertaa

De mett insemma de nun nobiltaa

E de nun dam tutt quant i mascalzon?

A propositi che la lassa vede

Quel cappell là, che gh’ha dintorna on vell;

Eel staa inventaa dopo ch’han mazzaa el re?

Eel el primm ch’è rivaa? oh bell! oh bell!

Oh i gran Franzes! besogna dill: no gh’ è

Popol che sappia fa i mej coss de quell.

[32] Era in moda allora più che mai il Colbertismo, che voleva tutte le cure de’ governi rivolte a far fiorire le arti e le manifatture, anzi che la prima fonte delle ricchezze, l’agricoltura. Parini mostra bene di sentir diversamenie, e sa vedere la ricchezza delle nostre glebe.

[33] Cerere, Bacco, Vertunno, Pale, sono deità antiche, le quali simboleggiano la prima le biade, che da lei appunto diciamo cereali; il secondo i vini: il terzo le frutte: la quarta la pastorizia. Il cardinale Caprera, che fu poi arcivescovo di Milano, nel 1772 come nunzio pontificio andò a Londra, del che non è qui luogo a dire quanto s’almanaccasse fra i politicastri e i teologastri. Scrisse al papa una sagace relazione di quel suo viaggio, ove, tra l’altre cose, dice: « Gl’Inglesi oggi son vôlti con gran cura a piantare gelsi; e in ciò riescono meglio che colle viti. L’Italia dovrà risentirne gli effetti. Han fatto venir operai italiani perchè insegnino a lavorar la seta, e non tarderanno a formare organzini per le loro stoffe».

[34] Storia ricantata e sempre bella. Tisbe, leggiadrissima fanciulla babilonese, fuggendo le case paterne per seguitare ramante Piramo, giunta al luogo ove s’erano data la posta, vede una lionessa. Fugge, e tra il fuggire lascia cadersi un velo, che la fiera dilania e intride di sangue. Piramo sopraggiunge, e visto quel velo, argomentando che l’amata fosse stata preda d’una belva, si uccide. Tisbe, tornando, conosce il fiero caso, e s’uccide anch’essa. Accadde la morte loro a piè d’un gelso. È uno dei più affettuosi racconti della mitologia, e s’io guardo che non c’entrano dei, e che tutte le tradizioni di que’ tempi riferivano casi di numi, o di figli loro, e ben rarissimi accidenti d’uomini così pietosi, inclino a crederlo tolto d’altronde che dalla mitologia greca. Che se lo inventò Ovidio, basterebbe a designarlo per grande poeta. Nelle storie moderne abbiamo l’accidente di Giulietta e Romeo veronesi, somigliante a questo. Fra le opere del Parini v’ha alcune strofette sopra Piramo e Tisbe, proponendolo per soggetto ad un improvvisatore; povera cosa e da improvvisatore.

[35] Mercurio, dio de’ mercanti e de’ ladri

[36] Tiro città della Fenicia di antichissimo commercio. Dalla Fenicia uscì una colonia che fabbricò Cartagine sulla costa settentrionale dell’Africa, e che emulò in commercio la madre patria. Sibari, città fiorentissima della Magna Grecia, avea rinomanza di mollissima, tanto che uno de’ suoi, dormendo sulle rose, passò male la notte perché una foglia di esse gli si piegò sotto.

[37] Simile richiamo fa il Gozzi nel sermone sul villeggiare:

Ah se il suocero adesso fuor mettesse

Di qualche arca comune il capo industre

Ammassando sepolto, O che? direbbe ,

Dove ne va tal barca? alla campagna

Sì ripiena e sì ricca? il bastoncello,

Un valigiotto era il mio arredo, e trenta

Soldi, nolo al nocchiero, o men talvolta,

E incogniti compagni, allegra ciurma, ecc.

[38] Un filosofo che va a’ pranzi altrui per maledire le carni parrà piuttosto caricatura che verità. Ma sia a perderci del mio se il Parini non l’ha tolto dal vero. E che il tipo del nostro poeta non fosse unico, lo prova il Gozzi che, nella Parte I dell’Osservatore, mette a tavola un filosofo che discorre così: « Si può dare crudeltà maggiore di quella dell’uomo? Ogni piatto che vi si presenta qui innanzi n’è una prova. Quanti innocenti animali non vedete voi qui sagrificati all’ingordigia della sua gola! Che male aveva fatto all’uomo quel povero bue colà che fu sbranato in tanti pezzi? aveva fors’ esso fatto altra cosa fuorché lavorare la terra perché ognuno avesse del pane? e quel povero castrato, ch’ è insegna della mansuetudine, che vi fece esso? e qual diritto ha l’uomo sopra di esso per ficcargli nella gola un coltello, scorticarlo, tagliarlo a squarci, metterlo a bollire? Ma che volete voi peggio del vedere lesso quell’infelice piccione, per la cui morte sarà rimasta vedova un’innocente colomba, ed è stato interrotto un semplicissimo amore, ecc. ecc. ».

[39] Al pari, al paragone. Così il Di Costanzo nel libro V delle storie di Napoli. « Quelli re si poteano dire piccoli signori al pari di due potenti e così grandi », cioè al paragone di Carlo V e Filippo II. Modo ambiguo.

[40] Priapo. Figuravasi con una falce in mano, e ponevasi a spaventacchio degli uccelli perchè non guastassero gli orti. Avea culto singolarmente a Làmpsaco, città della Propontide, e l’asino eragli sacro. Questo dio rappresentavasi anche sotto il simbolo della generazione.

[41] Samo è città d’Asia e d’Italia. Da quest’ultima pare nato Pitagora, seppure Pitagora non è un tipo simbolico siccome Omero, Ercole, ecc. Teneva scuola in Crotone, dove fondò la setta italica: ed insegnando la metempsicosi, cioè che le anime da corpi umani passassero in altri, o nelle bestie, credeva delitto l’uccidere queste. I suoi scolari, astenendosi da cibi animali, non mangiavano che vegetali. Non so se sapessero quanti animaletti e’ si masticavano nel rodere una foglia di cavoli.

[42] Parafrasi dei versi aurei che recitavansi nei banchetti dei pitagorici. Anche Ovidio canta, Met. XV, 116:

Quid meruistis, oves, placidum pecus, inque tuendos

Natum homines? pleno quae fertis in ubere nectar,

Mollia quae nobis vestras velamine lanas

Praebetis, vitaque magis quam morte juvatis?

Quid meruere boves, animal sine fraude dolisque,

innocuum, simplex, natum tolerare labores?

Il maledire chi osò primo ammazzar gli animali potrebbe parer ad alcuno sentenza non degna del sarcasmo, se pure non ne sono degni Pitagora e i suoi; ma vogliasi por mente all’artifizio del poeta, il quale pose questo lagno in bocca d’uno che sdegna la volgare pietà verso i simili suoi, cioè sottrae al prossimo la compassione che largisce alle bestie. Più si osserva, e maggiore si trova l’artifizio del Parini. È nell’istesso senso che Gilbert scrisse questi bei versi:

Parlerai-je d’Iris? chacun la prône et l’aime.

C’est un coeur... mais un coeur! c’est l’humanité même,

Que d’un pied étourdi, quelque jeune éventé,

Frappe en courant son chien qui jappe épouvanté.

La voilà qui se meurt de tendresse et d’alarmes;

Un papillon souffrant lui fait verser des larmes...

Mais aussi qu’en public à mourir condamné,

Lalli soit en spectacle à l’èchafaud traîné,

Elle ira la première à cette horrible fête

Àcheter le plaisir de voir tomber sa tête.

[43] Questo verso imitativo del guaire d’un cagnuolo doveva mostrare a que’ tanti versiscioltai dove stia la vera imitazione. L’armonia imitativa si ritrova sovente nel nostro poeta; basti citare i ciondoli dell’orologio:

Arsenal minutissimo di cose;

e il correr d’una carrozza con cui finisce il Mattino.

[44] Chi volesse nel Satirico di Petronio Arbitro il tipo del Parini, troverebbe alcuna somiglianza fra questo episodio, e quello ove il Latino descrive un paggio oltremisura caro a Trimalcione, che cade a terra. « Gridarono i servi, nè meno i convitati, non per sì vile creatura, che si fosse pur rotto il collo, ma pel cattivo esito della cena, e perché non dovessero far corrotto per un morto altrui. Trimalcione egli stesso, avendo gravemente gemuto, ed appoggiatosi sovra il braccio, accorsero i medici, accorse prima la Fortunata, scarmigliata il crine, con una coppa, gridando: Ohimè misera, ohimè tapina! E già il caduto ragazzo girava tra i nostri piedi, chiedendo libertà, ecc. ecc. »

Trovo nelle cronache del putido regno di Luigi XV qualmente madamigella di Coulanges, una delle costui amanze, non pianse mai in sua vita, fuorché quando il signor Dorat de Cubières, soldataccio che non mettevasi nei sulla faccia, e portava una spada vera in luogo della exeuse di balena come gli altri, lanciò brutalmente col piede la sua cagnetta Zulmé. I compatrioti del Parini si ricordano della Lilla della marchesa Travasa nella Nomina del capellan d’un altro insigne mastro di stile, che sventuratamente gittò la sua abilità nel dialetto, e nello scherzo malevolo e inverecondo.

[45] Lascio misero, benché il concero porti perfido.

[46] Pellitur, paterno

In sinu ferens deos,

Et uxor et vir, sordidosque natos.

Orazio, 11, 18

L’abitudine di aver cagnuoli è antica fra le dame milanesi, tantoché i pittori della scuola lombarda ne mettono su tutti i quadri. L’eccesso di tale affetto é, bonariamente, come soleva, criticato dal Passeroni.

Quasi ogni dama oggi vuole il suo cane,

E lo vuol di Parigi, o di Bologna,

O di Malta, o d’altre isole lontane.

E molte n’han tre, o quattro, se bisogna;

E taluna di lor, che non ha pane,

Non ha pan da mangiar, non si vergogna

Di far patir la fame a’ figliolini,

Per mantener il cane, a biscottini.

Se talora voi fate orazïone,

Avete in braccio il vostro cagnolino,

Il qual vi rompe la divozione,

E la rompe sovente anche al vicino:

Se ascoltate una messa, od un sermone,

Badar solete al cane ogni tantino,

E disattente scorgovi alle note,

Arrossisco per voi, del sacerdote.

Non v’osate nè meno inginocchiare,

Quando l’avemmaria voi recitate,

E talvolta, per non incomodare,

Il can che russa, voi non vi segnate:

E fate cose tali che mi pare

Che col Petrarca dir voi pur possiate:

Questo m’ha fatto men amare Iddio,

Ch’io non doveva e me porre in obblìo.

Voi senza il cane non sapete stare

Un giorno; e i mesi con allegra faccia

State senza il marito: e non mi pare

Che questa cosa troppo onor vi faccia:

Ma tra marito e moglie io non vo’ entrare

Che non è cosa che mi si confaccia;

Né voglio far l’ufficio del demonio,

Mettendo mal nel santo matrimonio.

Voi dell’amato vostro cagnolino

V’accomodate ad ogni impertinenza.

E discacciate un povero bambino

Senza cagion dalla vostra presenza.

Volete il cane sempre aver vicino,

Co’ figli non ci avete pazienza;

E lasciate di lor la cura altrui,

Fidandovi, Dio sa, donne, di cui;

Le quali son talvolta disumane

Col loro sangue, o almen sono indolenti:

E per un cane, ch’è poi sempre un cane,

S’angustiano e si dan mille tormenti:

Si cavano per lui di bocca il pane,

E cacceriansi, sto per dire, i denti;

Lo voglion seco fin nel letto, e spesso

Mangian col cane ad un piattello stesso.

[47] Non sono rari questi schifosi avanzi di sozzi piaceri, che schernono lo cose più sacre senz’avere conosciute che le più turpi.

[48] Italia: di Frine parlammo nel Mattino nota 35.

[49] Silvani, deità de’ boschi, mezz’uomini, mezzo capra. Gli dèi maggiori erano Giove, Giunone, Vesta, Cerere, Diana, Minerva, Venere, Marte, Mercurio, Nettuno, Vulcano, Apollo. I minori sono innumerevoli.

[50] Monte di Tessaglia, sovra il quale aveano stanza gli dei.

[51] Qui l’autore seguiva con versi di tal esagerazione, che poi vi diè di frego. Diceano:

Nessun’altra è di lei più cara cosa;

Chi macchiarla oserà? le ninfe invano

Da le arenose lor urne versando

Cento limpidi rivi, al candor primo

Tornar vorrieno il profanato vaso,

E degno farlo di salir di nuovo

A le labbra celesti, a cui non lice

Invïolate approssimarsi ai vasi

Che convitati cavalieri, e dame

Convitate macchiar coi labbri loro.

[52] Dio del vino.

[53] Italia.

[54] Il mare, così detto dalla dea che gli presiede.

[55] Fiume di Spagna.

[56] L’Islanda, che gli antichi ponevano per ultimo confin della tèrra: onde da Battro a Tile, che era già un de’ luoghi comuni de’ nostri fabbricatori di versi.

[57] Così Virgilio, Æneas sic orsus ab alto.Favola in poesia è racconto, o vero o falso.

[58] Città di Grecia: allude alla tragedia delle Eumenidi. Edipo per fatalità uccide il proprio padre; sposa, senza conoscerla, sua madre; e accortosi de’ non suoi peccati, si svelle gli occhi. I tragedi antichi faceano parte principale della tragedia il coro, cioè il popolo, e un messo o un’ancella il teneva informato di quanto avveniva. Così accade nella tragedia Edipo re, di Sofocle, qui accennata dall’autore. Il Parini la reputava il capolavoro della drammatica. Un re virtuoso eppure trascinato dal destino alle più atroci scelleraggini, che una serie d’eventi terribili discopre, ch’egli medesimo punisce in sé, che rivela ai popoli come il destino maledice perfino le virtù dei re, parevagli in sommo grado opportuno a desiare gli affetti senza cadere nell’orrido. Perocché il Parini voleva che il terrore fosse ogni volta mitigato da qualche gentilezza. Onde nell’ ode Il dono cantava:

Caro dolore e specie

Gradevol di spavento

È mirar finto in tavola

E squallido e di lento

Sangue rigato il giovane

Che dal crudo cinghiale ucciso fu;

Ma sovra lui se pendere

La madre degli Amori

Cingendol con le rosee

Braccia si vede, i cori

Oh quanto allor si sentono

Da giocondo tumulto agitar più!

Nella Gratitudine egli dipinge il cardinal Durini che va a visitarlo in iscuola mentre spiegava

del miserando

Di Labdaco nipote

Le terribili note,

E il duro fato e i casi atroci e il bando,

Quale all’antiche genti.

Già il finse di colui l’altero carme

Che la patria onorò trattando l’arme

E le tibie piagnenti;

E de le regie dal destin converse

Sorti, e dell’arte inclito esemplo offerse.

L’opera Edipo a Colono, musicata da quel Sacchini la cui morte fu pianta con una bell’ode del nostro poeta, era parsa agli Inglesi il punto supremo cui la musica potesse arrivare.

[59] Dionisio è ancora Bacco; Como è il dio dei conviti. Uno de’ tanti proverbi relativi a mensa, oggi rimasti alla campagna e ai preti, diceva: In principio silentium; in medio stridor dentium; in fine fragor gentium.

[60] Anche il Gozzi :

Già prende l’ arme il gioviale amico

Delle cucine, che venduta ha l’alma

Per lautezza di mense, e all’onestate

Antepone gl’intingoli e l’arrosto;

Razza ingegnosa, che gli scolti paga

Con barzelette in voi destando il riso.

Costui sa di zerbini e di civette

Stizze, paci ed accordi, e le notturne

Lascivie e le diurne. Egli è il cronista

Degli scandali occulti: or li cincischia

Arcanamente, or li pronunzia aperti.

Chi può meglio adoprar l’armi e la forza

Contro al saggio, di lui, gioja comune

Di sì rara brigata? Ei già lo sfida, ecc.

[61] Bellona dea dell’armi; Palladee le Muse, della sapienza e della letteratura.

[62] Atlante. Sul cambiamento qui fatto se ne è parlato nell’introduzione.

[63] Zoroastro è nome favoloso di un grande astronomo e matematico di Persia, riformatore del culto sabeo. Archimede siracusano, studiosissimo delle matematiche, ne volse gli studj alla più santa delle arti, la difesa della patria, dirigendo i lavori onde i suoi concittadini repulsavano le armi della superba Roma, 201 anno avanti Cristo. Qui vuol dir dunque un matematico.

[64] Seco lui è modo riprovato da chi cura la proprietà del dire: come sarebbe anche qui sotto Non disdegna per non disdegnare.

[65] Gli antichi astronomi, vivendo per lo più solinghi, sulle alture, notturni, erano guardati dal popolo siccome non so che cosa strania e diversa d’ogni costume, e facilmente s’imputavano di magiche arti; perchè il popolo suol vedere sempre perversità e malizia in quel che non capisce.

[66] La musa che presiede all’astronomia: il suo nome suona celeste.

[67] Son le opere degli antichi matematici. Davvero chi consideri certe opere antiche, come i canali ed i laghi del Nilo, le piramidi, gli obelischi, le strade maggiori, il colosso di Rodi, gli acquedotti romani, le mura pelasgiche, la strada sotto l’Eufrate che di tanti secoli prevenne il tunnel di Londra, dee concepire idea ben elevata della meccanica degli antichi. E non aveano nè la polvere nè il vapore. Ma la schiavitù faceva durare a fatiche immense la bestia uomo.

[68] Dicco, nome olandese, consono a diga; pignone, pennello che suol porsi alla riva dei torrenti per decomporrle l’urto e spezzarne il corso. Il De Coureil esclama: — « La pedanteria di questo squarcio è veramente insopportabile; e non si sa come mai il Parini se li sia lasciato sfuggire dalla penna, se non perchè egli aveva la smania d’affettar erudizione e di spargerne per fas et per nefas il suo lavoro ».

[69] Ercole, simbolo del sole errante, secondo il sabeismo, o di que’ primi mortali che beneficavano gli uomini domando la natura, per decima fatica, impostagli dalla madre degli dei sua nemica, combatté col fiume Acheloo, lo vinse, gli strappò un corno (perchè i fiumi s’effigiavano cornuti ad indicare i varj rami in che deviano), il qual corno divenne quello dell’abbondanza, e l’Acheloo si precipitò nell’ altro fiume Toante. Traduciamo il geroglifico in parlar comune. Uno de’ primi benefattori degli uomini, vedendo le ruine che portava ai terreni il fiume Acheloo, gli si oppose coll’arte, ristoppò i rigagnoli tra cui libero errava, e lo voltò in un altro fiume, facendo così ubertosissimi i terreni prima da lui devastati. Se la mitologia si studierà coll’intenzione di andar all’utile midollo, anziché rimanere alla bella scorza, non sarà studio di carabattole.

[70] Venere è anche un pianeta, quel che primo si mostra la sera ed ultimo scompare la mattina. L’ambiguità è maligna.

[71] Apollo è padre de’ poeti: Pindo è il monte sacro a quel Dio ed alle muse, ne’ cui recessi soleano i poeti cercare le ispirazioni, che si dovrebbero trarre dall’indagar il più intimo delle cose.

[72] Ed ecco i soliti argomenti de’ poeti de la coterie.

[73] Febo è dipinto come giovane di tutta leggiadria ed intonso. Suo figlio Esculapio, dio della medicina, è un barbuto vecchione meditabondo. Il verso è foggiato alla frugoniana. Anche Petronio fa pizzicar di letterato il suo Trimalcione: Oportet etiam inter coenandum philologiam nosse, etc.

[74] Questi è Orazio Fiacco: l’altro è Petronio Arbitro, che nel Satiricon, dipinse Trimalcione (vuolsi fosse una caricatura di Nerone imperatore) e le voluttuose sue cene fra la crapula (Lieo) e le oscenità (Venere). Dicemmo come nell’educazione si stillasse amore o conoscenza de’ classici. Oggi, essendosi tanto moltiplicate le scuole di latino, son ridotti a sì pochi quei che l’intendono, che desterebbe al riso come pedante chi ardisse citar un verso latino. A forza di disapprovar gli studj classici abbiamo disgustata di questi la gioventù, senza che poi sapessimo ispirarle altro che petulante presunzione e vanitosa ignoranza, e farne dei giornalisti.

[75] Cioè far errori di prosodia.

[76] Allude ai possessi che tutti que’ pastori avevano in partibus.

[77] Celebre grammatico.

[78] Andamento nuovo prese la letteratura francese a mezzo del secolo passato. Felici eventi avevano dato impulso al pensiero, che, postosi audacemente alla ricerca del vero, spezzò ogni barriera. E barriera parve la religione: onde fu assalita non solo nelle sue forme, ma nella sostanza, ne’ misteri; per ischerzo, per far effetto si negò la virtù, il sacrifizio; si negò Dio. La politica fu chiamata ad esame; senza aver riguardo a re od a repubbliche, riveduto il patto sociale; messa in dubbio o in beffa tutta la storia; conculcate le fame illustri, le opinioni, l’educazione. Tanto fermento fu sollecitato dagli estensori dell’Enciclopedia, i cui capi si proponeano di abbatter la infame, col qual nome indicavano la religione di Cristo. Il Vaticano, illanguidito nella bonaccia e in ringhj preteschi, non sapeva opporvi che fulmini spuntati, e la voce de’ pochi e non calorosi disputanti. I principi, dapprima osservatori freddi, e in alcuni paesi anche fautori delle dottrine novelle, s’avvidero del pericolo, sol quando videro scalzare le basi dei loro troni. Allora cominciarono le persecuzioni, ma finacchè anch’esse, come ogni cosa d’allora, non ottennero se non d’inasprire gli animi, d’ingloriare colla persecuzione, e farli più svelati alla guerra. Nè la guerra di penne fini sinché altri tumulti, altre guerre non recò la rivoluzione. Il poeta allude a questi filosofi, specialmente a Voltaire e Rousseau, paragonando il primo ad Aristippo, l’altro a Diogene. Aristippo da Cirene professava che la felicità dell’uomo sta nel piacere. Questo sistema, le sue arguzie, l’esser vissuto con Dionigi di Siracusa come Voltaire con Federico di Prussia, fanno somiglianti Aristippo e il francese. Diogene, filosofo cinico, sprezzava gli uomini, e si prendea diletto di urtar le loro opinioni in ogni cosa. Ad egual modo (secondo la differenza del secolo) operava Gian Giacomo Rousseau, che sovvertì veramente la base della virtù, cioè il sentimento del dovere, pretendendo sostituirvi lo slancio libero e passionato. Voltaire era ricco, aveva protezioni: onde, quantunque il parlamento parigino sentenziasse al fuoco alcune opere sue, potè vivere beatamente, e alla fine ritirato a Ferney presso Ginevra, vi riceveva una specie di culto da tutti gl’ingegni del suo tempo; e diffondendo intorno a sé il benefizio, suscitò una piccola città in luogo de’ primitivi casolari. Tempestosa vita menò invece Gian Giacomo: l’Emilio, il Contratto sociale, altri libri suoi furono per man del boja bruciati: egli perseguitato, ramingo di terra in terra, di condizione in condizione, sempre inveendo contro la civiltà, sempre rubello a tutto il mondo, sempre briaco di orgoglio, tanto più radicatogli in cuore, quanto men occasioni aveva avute di espanderlo e di vederlo lusingato; straniero in mezzo alla società che disamava e da cui era disamato, trovò alfine un ricovero nell’isoletta di Saint Pierre nel lago di Bienne, e poscia ad Ermenonville. « Qui (dice Byron) pose fine alla sua carriera di sventure Rousseau, sofista ingegnoso in creare tormenti a sè medesimo, apostolo della malinconia, che con magici tocchi dipinse la passione dell’amore; con irresistibile eloquenza fece parlar il dolore; vestì azioni e pensieri colpevoli con un colorito di parole abbagliante come raggio di sole. La sua Novella Eloisa, l’opera più cerca dai damerini, cangiò il romanzo da intreccio complicato di fatti, in pittura del cuore e sviluppo di passioni, ove la minor parte sono gli accidenti. Il suo Contratto sociale suppone la società siasi formata per una convenzione fra gli uomini, non già per la natura di questi e per la necessità delle cose; in conseguenza può essere sciolta come un altro contratto qualunque. Le opere di questi due e degli altri loro compagni Elvezio, Diderot, D’Alembert, La Metrie, Mirabeau, Holbach, quanto più riprovate, tanto più cerche diventavano.

[79] Per imitare i sapienti francesi, volevasi che le scienze esatte diventassero modello di tutte le scienze, e chi non le sapeva dovea fingere di saperle. In un’Italia, stampata nel 1778 come traduzione dal francese, si dice che a Firenze erasi introdotta la cicisbeatura matematica; e che occorre di sentire fra galanti colloqui, In ragione composta del vostro affetto. — In ragione inversa del mio languore. — Moltiplicata la massa per la velocità della mia servitù, ne risulta la quantità del moto della vostra perdonanza — I quadrati dei tempi della mia speranza sono come i cubi della distanza del vostro consenso.

[80] Negli orti di Academo si adunavan gli scolari di Platone: quei d’Aristotele sotto i portici o peripato d’Atene: onde ad essi il nome di Academici e Peripatetici.

[81] Queste massime proclamate dai filosofi erano avviate alla pratica nelle società de’ Franchi Muratori, non ignote neppur a Milano, che però si limitavano ad un epicureismo filantropico, convegni, cene, vicendevoli soccorsi. Più sediziosamente cominciavano in que’ giorni a predicare tali dottrine gli Illuminali, istituiti allora appunto in Germania da Weishaupt. I loro dogmi erano: Uguaglianza e libertà sono i diritti essenziali dell’uomo nella perfezione originaria. Il primo attentato contro l’eguaglianza fu la proprietà: il primo attentato contro la libertà furono le società politiche e i governi. Unico fondamento della proprietà e de’ governi sono le leggi religiose e civili, che pertanto bisogna annichilare per giunger all’abolizione della proprietà.

[82] Per non profanare le cose sacre e giustificar l’ironia, avrei amato meglio la licenza.

[83] Pomona fu ninfa amantissima de’ giardini e de’ frutteti. Le frutta servivansi in tavola per lo più in vasi di porcellana: e delle porcellane europee passava per migliore quella di Sassonia, tanto ancora cercate col titolo di vieux saxe.

[84] Pale, l’abbiam detto, presiede alla pastorizia. Anche oggi non si pongono in tavola i caci, ma recansi in giro: come del caffè ancora alcuni preparano le tazze sopra un deschetto coperto d’un tappetino.

Son noti i versi di Delille :

Il est une liqueur au poète plus chère

Qui manquait à Virgile, et qu’adorait Voltaire....

C’est toi, divin cafè, dont l’aimable liqueur

Sans altérer la tête, èpanouit le coeur...,

Et tu seul tu reunis les tributs de deux monde.

[85] Gli Ottomani crederebbero guastar l’aroma del caffè temprandolo collo zucchero. Essi nutrono la barba, come non si faceva in Europa al tempo del Parini. Fumante canna, la pippa.

[86] Le razze più pregiate di cavalli, quelle dell’Holstein, del Napoletano, ecc. I Cimbri, popolo affine ai Galli, che si stanziò in Danimarca e nel Giutland. Drava, fiume della Baviera. Campania, nome antico della Terra di lavoro al mezzodì dell’Italia. Contano che dallo Stato di Milano uscissero l’anno 70,000 zecchini in cavalli. I cavalli solevansi caricare di bardature, ricche di seta o di metalli. I cocchi dipingevansi assai più cercatamente che oggi, non solo con stemmi, ma con soggetti di genere: e qualche sportello fu poi serbato preziosamente come un quadro.

[87] Animale a cent’occhi, alla cui custodia Giunone aveva commessa la fanciulla amata da Giove, per sottrarla da’ costui abbracciamenti. Ma amore sa ingannare anche i cent’occhi.

[88] Mercurio ha per distintivo le ali al capo e ai piedi, ed in mano una verga chiamata caduceo, intorno a cui sono avvinghiate due serpi. È figlio di Atlante e di Maja.

[89] È lo sbaraglino, uno dei diversi giuochi delle tavole. Il tavoliere è doppio, compartito in piramidi bianche e nere, e vi si giuoca con quindici pedine nere, e quindici bianche, due dadi, due bossoli, Ciascun giocatore impila le suo pedine al vertice della prima piramide: in uno dei bossoli scuote i due dadi, e li lancia contro la sponda dell’avversario: secondo che i dadi fanno pariglia o no, si regola la mossa della pedina. I numeri eguali fanno andare da freccia bianca in bianca; o da nera in nera: i caffi da freccia nera in bianca o viceversa. L’intento è di occupar l’estremità, ove si fa damare la propria pedina, per poter poi assalire l’avversario nelle sue case. Dal fracasso che doveano fare pedine, bossoli, dadi, fu questo giuoco chiamato il Trictrac; dal quale poco differisce il Tac. Nè voglio nè devo insegnarvi a giocare; e molti ponno aver veduto a giocarlo; giacché, sebben raro, non è disusato, singolarmente in Francia, ove un proverbio dice che il trictrac non l’imparano le donne che dai loro amanti, nè gli uomini che dalle amiche. Chi ne volesse conoscere le teoriche, guardi l’Encyclopédie mèthodique, jeux, Trictrac. Prospero Mérimée uno de’ romanzieri più rinomati di Francia, pubblicò un racconto La partita di trictrac. Delille, nell’Homme des champs, ha una lunga descrizione d’una partita a trictrac. Platone diceva che il mondo è simile uno sbaraglino: si comincia dal gettar casuale del dado; poi il giudizio dispone le mosse.

Tutto questo brano sembra al De Coureil una puerilità, una pedanteria, un’affettata erudizione di scolastiche cognizioni, e trova singolarmente ridicolo che un moderno zerbino ricorra a Mercurio per ajuto. Ma chi gli ha detto che questo trovato fosse moderno? Platone attribuisce l’invenzione de’ giuochi di zara appunto a Mercurio Trismegisto. I Greci avevano il diagrammismo, e i Romani le duodena scripta che somigliava ben bene al nostro trictrac. Gli Annali persiani lo fanno antico quanto gli scacchi. Perocché raccontano che, durata lunga guerra fra Beiagi re d’India e Nuscirvan re di Persia, quegli per finirla alla quieta mandò al Persiano un giuoco di scacchi, promettendo pagar un tributo se i Persiani, nessuno insegnandolo, scoprissero l’arte di questo giuoco. Raccolgonsi i sapienti del regno: Bonzurgemhir arriva a discoprire i misteri degli scacchi; e per mostrar che i Persiani non solo ne sapevano del pari ma più che gl’Indiani, inventò il trictrac: inviato dal suo re, porta all’Indiano sì la spiegazione degli scacchi, sì la sfida a conoscere il nuovo giuoco. La sapienza di tutti i dotti dell’India riuscì vana, e Beiagi pagò il tributo (Annales de la Litterature et des arts, tom. IX, pag. 84).

Il padre Girolamo Saccheri, gesuita, professore di matematica a Pavia, fra altri ammirati esercizj di memoria, faceva questo di giocare a tre scacchieri contemporaneamente e senza vederli; e il più delle volte vinceva: poi, se piacesse, ritesseva a memoria tutte le mosse.

Giuseppe Parini

“Il Giorno”

lezione nuova e commenti di Cesare Cantù.

Il Meriggio.