Giuseppe Ripamonti

L’Abate Parini e la Lombardia nel secolo passato, studj di Cesare Cantù, presso Giacomo Gnocchi Milano 1854.

Il Mattino.

ALLA MODA.

Lungi da queste carte i cisposi occhi già da un secolo rintuzzati, lungi i fluidi nasi de’ malinconici vegliardi. Qui non si tratta di gravi ministeri nella patria esercitati, non di severe leggi, non di annojante domestica economia, misero appannaggio della canuta età. A te, vezzosissima Dea, che con sì dolci redine oggi temperi e governi la nostra brillante gioventù, a te sola questo piccolo libretto si dedica e si consagra. Chi è che te qual sommo Nume oggimai non riverisca ed onori, poiché in sì breve tempo se’giunta a debellar la ghiacciata ragione, il pedante buon senso e l’ordine seccagginoso, tuoi capitali nemici; ed hai sciolto dagli antichissimi lacci questo secolo avventurato! Piacciati adunque di accogliere sotto alla tua protezione, che forse non è indegno, questo piccolo poemetto. Tu il reca su i pacifici altari, ove le gentili dame e gli amabili garzoni sacrificano a sé medesimi le mattutine ore. Di questo solo egli è vago, e di questo solo andrà superbo e contento. Per esserti più caro egli ha scosso il giogo della servile rima, e se ne va libero in versi sciolti, sapendo che tu di questi specialmente ora godi e ti compiaci. Esso non aspira all’immortalità, come altri libri, troppo lusingati da’loro autori, che tu, repentinamente sopravvenendo, hai sepelliti nell’obblio. Siccome egli è per te nato, e consacrato a te sola, così fia pago di vivere quel solo momento che tu ti mostri sotto un medesimo aspetto, e pensi a cangiarti e risorgere in più graziose forme. Se a te piacerà di riguardare con placid’occhio questo Mattino, forse gli succederanno il Mezzogiorno e la Sera; e il loro autore si studierà di comporli ed ordinarli in modo, che non men di questo abbiano ad esserti cari.

IL MATTINO.

[1] Mal si pretese che il Parini mirasse a ferire piuttosto uno che altro dei Sardanapali lombardi. Singolarmente si accennava il principe di Belgiojoso che, siccome per ricchezza, così per isquisitezza di lusso, trapassava ogni altro in Lombardia, e che si racconta ogni mese facesse venir da Parigi un parrucchiere, pagandogli il viaggio per farsi acconciare tre o quattro volte secondo l’ultimo gusto. Soggiungono che il principe se ne tenesse offeso personalmente, e facesse minacciare il Parini che, se voleva bene alla sua vita, non desse fuori il Meriggio, altrimenti non avrebbe veduto la sera. Però il poeta toglieva a bersagliare non un peccatore ma il peccato; avea per fine non la satira, ma la correzione: poteva rispondere coll’Anelli:

Io pungo il vizio, e chi sen duol s’accusa.

[2] Epiteto argutissimo; e basti indicar questo solo fra i tanti che formano la bellezza del Parini.

[3] Due modi d’acquistar male la nobiltà, o redandola dagli avi, o comprandola a danaro.

[4] Ecco spiegata l’intenzione del suo poema, fingersi maestro d’un amabil rito, la cui dipintura eccitasse a spregiarlo.

[5] E vostri alti pensier cedano un poco

Sì che tra lor miei versi abbiano loco.

Ariosto, I, 4.

Il poeta intendeva chiuder il suo lavoro in tre parti, il Mattino, il Mezzodì, la Sera. Anche nella dedica alla Moda promette che al mattino succederanno il mezzogiorno e la sera. Perciò nei manoscritti successivi trovansi tolti questi versi, perchè pensava cambiar la protasi dopo che divise il suo Giorno in Mattino, Meriggio, Vespro, Sera: e trasportò negli ultimi qualche parte preoccupata ne’ primi.

[6] Venere è dea degli amori: Mercurio presiede, fra altre cose, ai giuochi: Marte alla guerra: Pallade agli studj liberali. Furono sempre famose le voluttà della Francia, e le bische di Londra (Albione); donde l’uomo partiva stranamente segnato nella borsa e nel corpo.

[7] Squisita dipintura dell’operoso mattino delle classi nate al lavoro, e perciò stimate dal filosofo, vilipese dall’orgoglio.

[8] In Cerere e Pale, divinità mitologiche, erano simboleggiati que’ primi benefattori dell’uomo, che insegnavano a coltivar i campi e regolare i boschi. Servio, commentando il verso 58 del libro IV dell’Eneide, ha un passo d’oro, ove dice che a Cerere fu pure attribuita la prima invenzione delle leggi. Vera storia dell’umanità! Gli uomini, vaganti nello stato bestiale, cacciatori o pescatori, senza stabile domicilio, dopoché possedettero l’agricoltura e il frumento, distribuirono i terreni, fissarono leggi di proprietà, conobbero il diritto.

[9] Non parrà modo abbastanza esatto: come neppur quello dell’Ariosto XXIII, 120, ove dice: « Che ’l pastor fe portar la gemma innante » ed era un monile. E nel XLIII « Gemme cavate, azzurre, verdi e roggie, E formate in gran piatti, o in coppe e in nappi ». Arche, non notato dalla Crusca per casse ove si ripongano i danari, l’usò l’autore anche nell’ode sulla Recita dei versi:

nel cor saccheggia

De’ batavi mercanti

Le molte di tesoro arche pesanti.

[10] Ecco anticipata la descrizione delle cure della sera.

Il Baretti, per difendere gii Italiani, dice che questi abboniscono la musica. Col dir troppo dice nulla. Il Parini abboniva in sulla scena

un canoro elefante

Che si strascina appena

Sulle adipose piante,

E manda per gran foce

Di bocca un fil di voce.

Quando la Socielà Patriotica propose 50 zecchini di premio alla miglior memoria sull’ acciajo inglese, il Bettolini, redattore della Gazzetta di Brescia, sclamava: « Per una memoria sì importante 50 zecchini, e poi se ne danno i due, i tre cento per un gorgheggio d’una cantatrice, o per una sgambettata d’una ballerina! Poveri letterati italiani! mettete insieme i vostri libri, e fatene un falò ». Questo è uno de’ vizj ora passati affatto, come ognuno può vedere.

[11] Il giuoco era occupazione delle serate tanto più, quanto meno comune era il teatro. Lo stupendo epiteto di patetico dice a un tratto quel che in molte parole la Bruyère ne’ Caratteri, scrivendo: « Nulla è tanto grave e serio quanto un convegno di giocatori: una trista severità regna loro sul viso: implacabili un per l’altro, irreconciliabili nemici finchè dura la seduta, non conoscono nè legami, nè distinzioni. La ventura solo, cieca e feroce divinità, presiede al circolo, e decide sovrana. In una parola tutte le passioni sospese cedono luogo ad una sola, a quella del giuoco ».

[12] L’uso delle lanterne sospese pei vitigli nelle contrade non cominciò che nel 1786. Plutone, dio sotterraneo, scorreva la Sicilia (terra che, pe’ frequenti vulcani e per antiche memorie di tremende rivoluzioni naturali, fu creduta dar accesso all’inferno) facendola traballare col suo carro, preceduto dalle Furie.

[13] Che destano l’appetito. Vuolsi aggiungere alla Crusca, In fine della Tancia si legge:

Povera è nostra cena, e al gusto vostro,

Al pizzicor de’ buon sapori avvezzo,

Una cipolla e di pan nero un pezzo

Non farebbe quel prò come fa al nostro.

[14] L’Italia è terreno tale, da non invidiare qualunque altro per frutti d’ogni sorta, e così pei vini. Gli antichi pregiavano altamente i vini italiani, e fra tante qualità che ne nomina il voluttuoso Orazio, due sole sono di Grecia, le altre italiane; e di vini italiani si fornivano le mense degli imperatori romani, secondo Plinio. Vennero poi trascurati, e si preferirono i vini forestieri, a pena concedendosi luogo tra questi all’Alicante ed alla Lacrima.

[15] Anche il nome è nuovo, benché si avesse bottiglieria e bottigliere a indicar quello che soprastà ai vini della mensa. L’Ottieri nella storia de’ suoi tempi dice all’anno 1711: « L’Italia fu per tutto il secolo antecedente libera da tal disordine e spesa (dei vini forestieri). Dappoi s’è in trodotto anche fra noi l’uso de’ liquori forestieri che vengono di Francia: onde pare che adesso non possa farsi un desinare o una cena mediocre mente buona, senza vini di lontani paesi, portati in fiaschi di grosso ventre, detti bottiglie per conservare il nome oltremontano anche nel vaso ».

Bacco (dio del vino, cioè simbolo di colui che portò le viti dall’India, antichissima terra dell’incivilimento) diede corona della fronda a lui sacra, l’ellera, alla bottiglia ungarese, cioè al vino raccolto dalle vigne a nord-est della città di Tokai, sovra poggi che hanno appena novecento passi di lunghezza, e di cui soli seicento dan la qualità prelibata. Solo nel XVIII secolo quel vino divenne famoso per abboccato e per forza. Altieri cantò:

L’unico al mondo imperïal Tokai.

[16] Il gallo canta all’appressar del giorno, chi nol sa? I signori convertivano la notte in giorno, coricandosi presso il cantar del gallo. Giovenale nella satira VIII rinfaccia al nobile de’ suoi di che

dormire incipit ortu

Luciferi, quo signa duces et castra movebant.

[17] Dio del sonno; simboli suoi i papaveri, dal cui capo inciso stilla l’oppio sonnifero.

[18] Non usavano, o pochissimo, le gelosie alle finestre, come s’accorgerà chi osserva le case antiche. L’architettura non vi guadagnò, ma molto comodo.

[19] Dio del sole. Perseo anch’ esso pungendo il tardo levarsi dei giovani signori romani, canta:

jam clarum mane finestras

Intrat et angusta» extendit lumine rimas. Sat. 3.

[20] Cimmerj dicevansi i popoli abitatori di paesi poco visitati dal sole; Tali erano alcuni in Italia fra Baja e Cuma e presso al lago Averno: altri nella Scizia, appo i quali Ovidio collocò la casa del sonno. Cimmeria nebbia vuol dire le impronte del sonno. Claudiano, nell’epitalamio di Celerina, dipinge lo svegliarsi d’una bella:

Et reliquum nitido detersit pollice somnum,

Utque erat interjecta comas, turbata capillos,

Mollibus assurga stratis.

Sol per un segno dell’inurbanità che abbiamo apposta al Passeroni, recheremo alcun suo verso a confronto di questi del Parini.

Si vergognin di sé coloro i quali

Dormono in quest’età come marmotte;

E poiché russato han come animali

Tutta mattina e parte della notte,

Mandan fuori certi urli bestiali

Peggio che se patissero di gotte;

Si stropicciano gli occhi, quasi ancora

Sorta non fosse in ciel la prima aurora;

E sieguono a calcar le molli piume

Finché non è vicino il mezzogiorno;

Per alzarsi, mestier non han di lume,

Ma ben bisogno avrien del suon d’un corno.

Cicerone, P. III, c. 37-63.

[21] Dea della sapienza. Cominciano i paragoni fra la molle effeminatezza del signorino, e i maschi movimenti d’un soldato.

[22] Questo sonare di non è notato dalla Crusca; ma ne abbiamo buoni esempj. Cellini, Vita. « Imparò a sonare molto bene di viola e di flauto. — Sonando or di flauto or di cornetto ». E il Bartoli: « Insegnati di sonar di viuola ».

[23] Di queste inversioni, che non son rare nel Parini, chi gli attribuisce lode, chi biasimo. Giovano per dare certa nobiltà allo stile, singolarmente ove, per la picciolezza della idea, come è qui, cadrebbe: la perspicuità non n’è sicuramente vantaggiata.

[24] Convien prendere il nome d’India in senso molto lato per comprendervi sì la Cina, onde vengono le porcellane, sì l’America e Moca. Si sa chi? sotto il nome di Indie Orientali ed Occidentali s’intendeva appunto tutto il paese delle colonie transmarine.

[25] Il Bandiera lo chiamava cameral beveraggio d’americano liquore, e il Parini a riderne. Cresce il cacao singolarmente nelle contrade americane fra i due tropici, nel Messico, a Guatimala, a Caraca. Pei Messicani era bevanda ordinaria la cioccolata; e in Europa fu portata primieramente dagli Spagnuoli il 1520, e diffusa dai gesuiti. Un economista spagnuolo, abbandonandosi a que’ benevoli sogni che lusingano chi il sentimento non lascia opprimere dal raziocinio, avea proposto d’estender la coltura del cacao per modo che ognuno potesse con un soldo procurarsi una tazza di cioccolata. Forse un giorno non se ne riderà.

[26] E allor che al fianco ipocondria mi siede,

E le immagini ammorza ed i fantasmi,

Come da me scacciarla io, che di Bacco

Stendo alle tazze con timor la destra,

Se per me non ardesse in altri nappi

Il legume volatile d’Aleppo,

Donde pensieri di color men fosco

E più che da Ippocrene o da Permesso

Beo l’estro sacro e la divina fiamma!

Pindemonte, I Viaggi.

[27] Nelle prime edizioni leggesi:

Ove abbronzato

Fuma et arde il legume, a te d’Aleppo

Giunto, ecc.

Gli antichi faceano troppo spesso et, noi troppo rado; e converrebbe puro conservarlo, sia per evitare le cacofonie di ed educazione, ed edifizio, sia perchè realmente talvolta è pronunziato forte. Il Parini stesso nell’ode a Silvia scrisse:

Copri, mia Silvia ingenua,

Copri le luci et odi

Come tutte passarono

Licenzïose i modi.

Il Bartoli nel Diritto e Torto § 82 scrive: « È lecito adoperare et dove l’orecchio dice ch’egli rende buon suono ».

Avverte il Gherardini (Supplemento a’ vocabolari italiani) che il caffè non è legume, ma una sorte di grano prodotto da un albero; onde il Parini corresse al modo che noi adottammo. Ma il Redi, che pur era naturalista, nelle note al Bacco in Toscana disse che il caffè « è un certo legume, abbronzato prima, e poscia polverizzato ecc. » e il Mascheroni nell’Invito a Lesbia;

Qual pende

Il legume d’Aleppo dal suo ramo,

A coronar le mense util bevanda.

[28] D’Arabia è indigeno il caffè, e specialmente dell’Yemen, o Arabia Felice. Intorno a Moka si raccoglie il più prezioso. Aleppo, al settentrione della Siria, ai limiti del deserto e poco disgiunto dal monte Libano, era città magnifica per vie regolari, case di pietra, terrazzi, minareti, bagni, bazari; ma i tremuoti del 1822 e 23 la sovversero per due terzi, uccidendo forse 8000 abitanti, i quali da 200,000 or son appena 85;000. In comodissima postura fra il Mediterraneo e il golfo Persico, era essa l’emporio delle merci di Siria, dell’Arabia, della Persia, dell’India. Di là si trasporta il caffé all’Asia principalmente, e in parte all’Europa. Quel grano, trapiantato in America, vi prosperò in modo che la maggior quantità ora se ne tira da colà.

[29] Questo verso e l’altro sopra « Ch’ ha di barbare penne avvolto il crine » non hanno che fare col soggetto, ma aggiungono pur tanto alla bellezza. Omero ne abbonda.

[30] L’egoismo, il riportar ogni cosa al proprio vantaggio o comodo, è il vizio che Parini fa risaltar sempre nel suo eroe. Anche Delille nella Conversation cantava dell’egoista:

Il compare, il rapporte, amène tout à lui.

Les grands seigneurs, les subalternes,

Les republiques et les rois,

Les grands et les petits, les nobles, les bourgeois,

Les auteurs anciens et modernes,

Pour peu qu’il fasse quelque effort

Pour en rapprocher la distance,

Ont toujours avec lui quelque lèger rapport,

Ou du moins quelque différence.

L’ egoista adunque, nella scoperta dell’America non vede che i diletti venuti, senza calcolare le lagrime che costarono. Ferdinando Cortese, dell’Estremadura, con pochi venturieri navigato al Messico, di recente scoperto, brucia le proprie navi per dare a’ suoi compagni il coraggio della disperazione. Penetrato, ritrova un regno (1519) dei più colti dell’America, con governo, leggi, città, arti, armi, culto, clero, una specie di scrittura. Il generoso re Montesuma accoglie amichevolmente gli avventurieri, ma questi trovangli ben presto addosso cagione per caricarlo di ceppi e costringerlo a dar immensi tesori in riscatto. L’oro e le gemme colà abbondanti erano la principal colpa de’ Messicani, contro cui tonavano spietatamente le artiglierie spagnuole. Al tempo stesso Francesco Pizzarro, anch’egli dell’Estremadura, seguendo il genio avventuriero che trascinava la popolazione spagnuola a cercar imprese ed oro sul vergine suolo d’America, scoperse il Perù: e avutone da Carlo V il titolo di governatore, vi tornò con tre vascelli, trentasei cavalli e quarantaquattro fanti. Quel paese, governato dagli Incassi discendenti del sole, era ricchissimo, e perciò fu scopo di orrende barbarie. Nel rammentare le atrocità dei conquistatori d’America è giocondo a cuor italiano il ricordarsi che Colombo, Americo, i Cabotti, i Verazzani gloriarono la patria di quella scoperta senza vergognarla delle crudeltà. Quello spietatamente sembra tradire l’ironia. Altre volte il Parini deplorò le conquiste in questo sonetto:

Ecco la reggia, ecco de’ prischi Incassi

Le tombe insanguinate, ecco le genti

Di tre parti dell’orbe intorno a i massi

Ancor di scellerato oro lucenti.

Tu, America, piagnendo, gl’innocenti

Occhi sull’arco tuo spezzato abbassi;

Tu sudi, Africa serva; e coi tormenti

Sopr’ambe minacciando Europa stassi.

Ma la vostra tiranna ecco attraversa

Il mar con sue rapine; ed ecco io veggio

Vostri demoni da le triste prore

Discender seco; ed ecco in sen si versa

Col rapito venen rabbia e furore

E guerra e morte. Or qual di voi sta peggio?

[31] Pezzo aggiunto.

[32] Dulcia se in bilem vertent.

Horat. Sat II, 2.

[33] Il maestro da ballo. I cappelli tondi ci vennero coi Francesi. Prima si avevano puntuti, e i più leggiadri orlati di piume, e soleansi recare sotto il braccio, che non guastassero l’architettura del crine. Il ballare era lungo studio di modellati atteggiamenti, e tipo ne era il minuetto. Pietro Verri scriveva: «Quando i nostri posteri saranno informati che nel nostro secolo si ballava il minuetto, non mancheranno fra di essi degli eruditi che ne anderanno sagacemente trovando l’indole e descrivendone il moto. Cominciava il bravo ballerino con una riverenza, fatta alcune volte appunto dove non v’è nessuno, e poi proseguiva a descrivere esattamente una Z; un uomo e una donna, andando quasi sempre come i cavalli che passeggiano la volta, l’uomo dritto dritto come un palo, e la donna appoggiando le mani a due enormi fianchi fattizj; e troveranno che non si poteva dare danza più gustosa del minuetto » Mal di Milza.

Se volete vederlo più al vivo, vi leggerò, indovinate che cosa? un quaresimale del padre Emmanuele de Orchi, ove, non so in qual predica appunto, così lo dipinge: « Immaginatevi che uno straniero entri in un signorile salone, ove a concertata armonia si sta danzando. Dal nuovo oggetto rapito, sente pizzicarsi il core delle appetitose suo brame. Ed ecco bella, ricca, pomposa dama si trova a fronte, che gentilmente a danzare l’invita. Oh fortuna, dice, se volesse esser mia! Vede che profondamene a lui s’inchina: dunque, dice, per suo signore mi chiede. Mira ch’egli porge la mano: dunque, dice, mi promette la fede. Si leva adunque, la prende, e nel mezzo del ballo condotto, la ballerina il lascia, e da esso lui si dilunga, e qui comincia la tresca: ella fugge se quei la siegue: ella torna se quegli volta; ma non fugge mai tanto che quegli ne disperi l’averla, nè mai ritorna ella in modo che quegli arrivi a possederla... ma quando crede vedersela caduta ai piedi, fattogli un bell’inchino vede che l’abbandona e pianta nel ballo ».

[34] Educazione cavalleresca: maestro di ballo, di canto, di suono, di francese. Non pareva e non pare a taluni potersi dir cosa graziosa se non in francese, o: ch’è peggio,imbastardendo l’italiano con quella lingua. Pure in italiano fu detto da Carlo V volersi parlar coll’amante: pure, quando Petrarca cantava la beltà francese (Laura di Sade) in Valchiusa (sulle rive della Sorga presso Avignone), lo faceva nel più squisito italiano: e nel più squisito italiano Luigi Alamanni cantava la coltivazione de’ campi a Fontainebleau ai re di Francia Francesco I ed Enrico II. Allude a questi il poeta.

[35] Frine, facile bellezza dell’antica Grecia: volle emulare Alessandro Magno facendo rifabbricare, coi danari acquistati co’suoi favori, le mura di Tebe da lui distrutte.

Era anche fra i Romani il vizio di sciupar con ballerine i patrimoni.

Ille,

Qui patrium mimae donat fundumque laremque.

Hor. Satir. I, 2.

[36] Narciso, vedendo in un fonte la propria effigie (che specchi belli e naturali come i nostri non erano conosciuti dagli antichi) se ne invaghì, e fu dagli dei mutato nel fiore che porta il nome stesso, e che predilige ancora il margine dei fonti. Clemente Bondi, imitando il Parini, nelle Conversazioni scrive:

« Chiedasi a lui, s’ha di saper desìo »

Qual su le scene giungerà fra poco

Musica Frine o danzator Narciso,

Questo all’ itale spose, e cara quella

Agl’ itali mariti

Meglio il Gozzi disse il ballerino

Commentator cogli atti e colle gambe

D’antiche storie di Romani e Greci.

[37] Achille e Rinaldo sono gli eroi operosi dei poemi d’Omero e del Tasso, come il giovin Signore è l’inerte l’eroe del Parini.

[38] La veste da camera.

[39] Gli amori di Demofoonte figlio di Teseo e Filli nata da Licurgo di Tracia, furono cantati da Aulo Sabino. L’amante acquieta le gelosie di lei promettendole il ritorno:

Damnabis... tuos sero temeraria quaestus:

Demophoon, dices, hei mihi fidus erat.

Aspettandolo invano, s’uccise, e gli dei la mutarono in mandorlo. La ghianda del frutto di quest’albero macinata serve a lavare ed ammorbidire le mani. Rodope è monte della Tracia.

Questo interpretare la voce degli esseri irragionevoli è usitata dai poeti. Le campane presso Dante, e le nubi rubiconde a sera presso il Monti sembrano pianger il giorno che si muore. Presso il Monti stesso nel Prometeo, C. 1.

la matura spiga

Le bionde chiome inchina, e chiamar sembra

L’operoso villano a côrne il frutto.

[40] Se ne parlò ampiamente negli studj. Anche Ovidio:

Dum licet et loris passim potis ire solutis,

Elige cui dicas: tu mihi sola places. Ars. L. I.

[41] Parola indecorosa, e ne’ manoscrilti si vedono i tentativi di correggerla, ma infelici. Men degli altri era ignobil fabbro.

[42] Il bel mondo

[43] La malignità di questo verso è squisita.

[44] Da’ begli spirti il vostro amabil globo.

Variante.

[45] Il De Coureil propone di saltare di piè pari da questo sino al verso Or di qui, Signore, venne il rito galante; assicurando che nessuno s’accorgerà del salto fatto, e sentenziando che l’episodio è freddo, insipido di puerile invenzione, e che il poeta violò le leggi del gusto e del buon senso per intruderlo nella sua composizione. — Leggetelo.

[46] La luna: Amore o Cupido, ed Imene sono due dei figli di Venere. Dicesi che di rado vadano di conserva: e che il secondo medichi affatto le ferite del primo.

[47] Crebber Tali ad Amor, a poco a poco,

E la forza con esse; ed è la forza

Anco sui numi a dominar maestra.

Variante.

[48] «Entrar nell’alto e abbandonar il lido» disse l’Ariosto: e Cicerone, Ipsa sibi imbecillitas indulget in altumque provehitur imprudens.

[49] Non pare molto proprio che Amore stesso giudichi gli strali suoi velenosi e crudeli.

[50] Variante E contegnosa, cioè stando sulla donna, sulla dama.

[51] Ministri di Temi, cioè della Giustizia, sono i giudici. Tutti lavorano per l’ozioso signore: ecco l’egoismo, sempre campeggiante.

[52] Lo specchio e la pettiniera. Il Parini non osò dire tavoletta; eppur è parola evidentemente italiana, e usata già dal Firenzuola descrivendo la stanza d’una elegante del suo tempo. Il Monti, nella Feroniade III, la chiama:

Sacra

Alla beltade, inaccessibil ara

Che non hai nome in cielo e tra’ mortali

Da barbarico accento la traesti,

Cui le muse abborrir.

Daché il fatale pomo istillò il desiderio di piacere, la beltà femminile volle rilevarsi cogli ornamenti; e i primi monumenti del disegno e della parola attestano questa cura. Solone già reprimeva l’eccesso degli ornati delle Ateniesi; Ovidio, Orazio, Marziale ci mostrano con quanta arte le Romane cercassero imbellirsi. Preferivano i capelli di biondo vivo, spolverandoli di zafferano; tenevanli arricciati con un agone; annerivano le sopraciglia e le inarcavano con una spilla crinale, e aveano modo di far parere men affossati gli occhi; strappavansi i peli dal volto, aveano spazzolini pei denti, e ne metteano di posticci, anzi dentiere compite. Tutto ciò costituiva quel che Cicerone chiama mondo muliebre. Abbiamo un trattato del Guasco sulle ornatrici, delle quali fin ventiquattro servivano a una sola tavoletta in diversi uffizj. Famosa era la pomata detta poppeana pinguia, inventata da Poppea, amante di Nerone, e formava una maschera sul viso alla donna finché restasse in casa; volendo comparire, si lavava a forza di latte d’asina, e lasciava la pelle ben morbida e liscia. Ai tempi del Parini tutti gli uomini portavano coda, ricci, tupè; ed i più ricchi o più vaghi faceano pompa del crine artificiato in anella scendenti sulle spalle e sul petto, e cosparso di olj odorosi e di cipria. Il gran volume delle chiome raccogliersi alla notte in una rete: sul mettersi alla tavoletta vi si spargevano essenze varie di gelsomino, di fior d’arancio, di giunchiglia, di ambra: indi il parrucchiere, personaggio principatissimo, vi dava, non la forma che meglio s’addicesse al volto, ma quella che fosse richiesta dalla moda di Francia, paese eccellente davvero per acconciar le teste. Così architettato il capo, trattavasi di spargervi la polvere di Cipri. Ardua impresa! Il fiocco, per quanto leggero, poteva guastare il leggiadro ordine de’ ricci: poi non diffondeva equabilmente quella pomposa canizie. Adunque aveasi uno stanzino, entro al quale faceasi cader dall’alto essa polvere, sicché empisse il piccolo ambiente. Allora l’eroe, difeso dall’accappatoio, cacciavasi in mezzo a quel polverio, e gliene restava imbiancata la parrucca. In altre case era una nicchia, ove sedutosi il pettinato magnanimo, dall’alto per una specie di staccio se gli facea piover addosso la polvere, che perciò diceasi anche volandola.

Tale moda non era propria solo degli Italiani; e mi ricordo d’una famosa lettera del famoso utilitario Bentham che al famoso ministro inglese lord Lansdowne ricorda avergli detto alcune cose « mentre stava nella sua camera da incipriarsi ».

La moda della cipria ci venne, come le altre, di Francia; inventata sotto Enrico IV, poco usata però fin al tempo della Fronda, indi estesa durante la Reggenza, al principio del secolo passato. Miledi Montagu che, tornando da Costantinopoli traversava la Francia, paragonava le teste de’ Francesi a una pelle di pecora.

Arrivò poscia la rivoluzione, e a quell’infinito studio del crine fu sostituita la semplice attilatura alla bruto a alla tito. Molti giacobini, faceano consistere gran parte dell’ardor repubblicano (dicevanlo civismo) nel portar coccarda, cappello tondo, brache a luogo de’ calzoni corti e le chiome raccorcie. D’altra parte gli aristocratici ponevano la virtù nel conservare le antiche fogge, e singolarmente i ricci ai pulsi e la coda. Quante liti fra i vecchi tenaci delle vecchie e i giovani ardenti delle nuove opinioni! Quanti figli cacciati di casa e diseredati, quanti scolari respinti dai collegi e dalle scuole perché aveano osato farsi tagliare la coda! Uomo senza coda equivaleva ad uomo senza morale, senza religione, senza sommessione; ma qual meraviglia pe’ nostri quando nel 1799, videro tornare i soldati tedeschi senza coda, senza tupè! que’ soldati che dapprima, nelle lente marcie, o ne’ lunghi accantonamenti, consumavano le mattinate a pettinarsi, e che dopo incalzati dalla furia de’ soldatelli sanculotti ebbero per miglior consiglio il mettersi alla moda di quel Bruto con cui aveano sì poco simpatia! Pure la parte che allora aveva il vento in poppa, datasi a perseguitare i patrioti, guardava come tali que’ tanti che avevano mozza la coda. Onde era studio di appiccarsi code posticcie; e molte risibili scene accaddero colla sbirraglia, che, prendendo alcuni di costoro per la coda, se la vedeva restar in mano. Alla fine, a furia i vecchi di gridare, i giovani di lasciarli gridare, accadde, come in tant’altre contingenze, che la parte battuta si trovò vincitrice: e le code, i tupè, i ricci, la cipria se ne andarono, con grave scapito de’ parrucchieri, che aveano ben ragione di professarsi avversi della repubblica. In quella vece si cominciò allora a lasciar crescere due strisce di peli sulle guance. Anche le donne alle altissime capellature sostituirono una pettinatura semplice. Alluse a questo travolgimento il valente satirico Giuseppe Zanoja nel sermone II scrivendo:

Poiché, grazie al destin che tutto volve,

Noi, lisci prima e inanellati e rasi

La guancia e ’l mento, ricopiammo i Bruti,

E le compresse da non regio amante

Nostre Lucrezie ritornâr le chiome

Ai prischi nodi e alle sincere trecce,

Molto in addietro laborioso e cerco

Pettine cadde dalla man, costretta

A mendicar; e molta gente afflitta

Vide alla mola ricondotta e al forno

La ripulsa dal crin candida Eleusi.

[53] Como, dio degli scherzi e della gioja. Qui parrebbe il dio che presiede al pettinare (comere).

[54] Pomata di semifreddi. Tutta questa descrizione della tavoletta è aggiunta.

[55] Cuma e città della Campania presso al promontorio Miseno. Ivi sedeva una sibilla, donna, che, agitata da un dio, rendeva oracoli. Secondo Virgilio andò ad interrogarla Enea: e quando si sentì piena del dio, non vultus non color unus Non comptae mansere comae.

A lei paragona il poeta la sfuriata del suo eroe. Quell’orribile è eccessivo, ma pare il poeta v’attaccasse un’idea men trista della comune, perchè anche poco sotto cantò:

D’orribil piato risonar s’udio.

[56] Marziale fin da’ suoi tempi scriveva: Malo quam bene olere nil olere.

Anche questo pezzo è diverso affatto dal vulgato. Laboullée, Houbigant, Chardin, Riban, Dulac... avean ottenuto una rinomanza pari a Franklin, a Parmentier, a Montgolfier nell’inventare raffinamenti da tavoletta, sparsi per tutto il mondo coi nomi di belletto della corte, rosso Serkis, bianco di sultana, crema d’alabastro, crema di Persia o del Catai, crema della bellezza, latte di cocomero, pomata circassa, olio di Sévigné o di Macassar, acqua d’Ispahan, acqua di Ninon, bezoardi, cosmetici d’Arabia...

Gli economisti, che attenevansi alla bilancia del commercio, non rifinivano di declamare contro l’uso di questi aromi forestieri, quasi impoverissero la nazione. E Voltaire, il rappresentante che dicono del buon senso, scriveva: « Enrico IV facea colazione con un pezzo di pane e un bicchier di vino; non prendeva nè the, nè caffè, nè cioccolatte, mentre ora le produzioni della Martinica, di Moka, della Cina sono imbandite al desco di qualunque cameriera. Se pensiamo che tali produzioni costano alla Francia più di cinquanta milioni, si vede che dobbiam attendere a qualche ramo ben vantaggioso di commercio per sostenere questa perdita continua ». Perdita! ma per ottener que’ godimenti, non è vero che l’industria nostra è stimolata a procurar oggetti con cui cambiarli? Cessino d’esser desiderati; non importerà più di aver l’oro, necessario ad acquistarli; e il paese allora veramente sarà povero.

[57] L’ambra grigia, forse identica coll’ambracane, è una sostanza di cui non ben si conosce la natura, e trovasi o nei visceri di qualche cetaceo o galleggiante nei mari dell’India in pezzi fin di 150 e 200 libbre. La compagnia francese delle Indie n’ebbe uno di 225 libbre, che vendette per lire 52,000. Ha un odore somigliante al muschio, ma più delicato. Molto era usato agli antichi questo profumo, onde Marziale, epigr. V, 37.

Quod succina trita,

Pallidus eoo ture quod ignis olet.

Fu adoperata in farmacia, ma poi fu riservata a’ cosmetici, e i nostri vecchi la bruciavano negli appartamenti, e ne profumavano gli abiti e i guanti. È affatto diversa dall’ambra gialla o succino, dal cui nome greco (electron) derivò quello della più potente e misteriosa attività della natura.

[58] Anche Terenzio usò moliri nel senso d’ornamento femminile: Dura moliuntur, dum comuntur, annui est.

Un Florent, parrucchiere francese, dando al Parini una parrucca nuova, gli diceva: Affedidio, signor abate, la non n’ebbe mai una così bella. E il Parini stizzito la butta dalla finestra, e più non vuol saperne, benché l’avesse pagata.

[59] Tonante è Giove; la dea è Iside, adorata dagli Egiziani qual moglie d’Osiride. La vita e la morte erano i simboli di molte religioni antiche; e la vita rappresenta vasi col segno osceno della generazione, chiamato il Fallo. Quando Osiride fu ucciso da Tifone, genio del male, Iside trovogli mancar gli organi della propagazione, che poi rinvenne nel Nilo. Ciò simboleggia che l’Egitto manca della facoltà di produrre se non è inondato dal Nilo. Anche Virgilio

fugit cum saucius aram

Taurus et incertam excussit cervice securim.

[60] Durate, et vosmet rebus servate secundis.

Virgilio.

[61] Le stampe dicevano:

Onde securo sacerdote allora

L’immolerai qual vittima a Filauzio,

Sommo nume de’ grandi.

Filauzio significa egoismo; ma parve troppo affettato al poeta.

[62] Questo lungo favellare al parrucchiere, abbandonando frattanto il signore, è di fatto colpa, qualora non si rifletta quanto importante persona fosse; e che la comedia che, nel secolo passato, levò maggior rumore ed ebbe più politica efficacia, prese a protagonista un barbiere, Figaro. Più difficile sarebbe scolpar il Parini dal frequente ricorso di apostrofi. Per grazia d’esempio nella stupenda Ode sull’Innesto comincia a volgersi a Colombo: O Genovese, ove ne vai? poscia al Bicetti: Più dell’oro, o Bicetti, all’uom è cara ecc.; poi ai fanciulli, Crescete, o pargoletti, etc; poi alla prima che introdusse l’innesto in Europa: O Montagu, qual peregrina nave, e di nuovo al dottore amico: Sempre il nuovo che è grande appar menzogna, Mio Bicetti. Ne’ poemetti poi, oltre l’apostrofo continua al giovine eroe, il poeta s’è già converso al maestro di violino, poscia ai camerieri, adesso al parrucchiere, tra poco al Voltaire, a la Fontaine, al genio di Marte, al volgo ecc.

[63] Il marocchino onde si legano i libri, ci vien da quelle parti.

[64] Le legature di libri alla francese e all’ olandese sono tuttavia pregiatissime.

Ciò che segue (ed è nuovo) allude al costume allora pure divulgato delle oscene incisioni unite ai libri osceni. Una Tavoletta non inelegante di Aurelio Bertola allude a queste letture di tavoletta:

La Toletta. Chi sei tu che il mio governo

A turbar vieni in mal’ora?

Il Libro. Un filosofo moderno,

Che istruisce la signora.

La Toletta. Oh mi di’, cosa le insegni?

Il Libro. Ogni effetto e ogni cagione;

A pesar popoli e regni,

A purgar la sua ragione.

La Toletta. Strane voci! ho qui servite

E le suocere e le nonne

Ne da lor giammai le ho udite,

E pur eran savie donne.

Il Libro. Altri tempi ed altra usanza,

Altri studj, altri costumi:

Già fu il secol d’ignoranza,

Questo è il secolo dei lumi.

La Toletta. E il suo spirto è dunque giunto

Del saper all’alta sfera?

La Toletta. Sol da un mese.

Il Libro. Oh un mese è appunto

Ch’ è più pazza che non era.

[65] Voltaire, l’idolo e l’esecrazione del suo secolo. « Il merito di sue opere (dice Barante nel discorso sulla letteratura francese nel secolo XVIII) fu ripetutamente discusso e messo in dubbio. Quasi sempre accolte con entusiasmo dal pubblico e dai tanti amici coi quali trafficava di lodi, incontrarono al tempo stesso ostinati detrattori, e lo spirito di parte presiedette incessante al giudizio. Già trascorse un mezzo secolo, e la riputazione di Voltaire, come il cadavere di Patroclo, è tuttavia disputata fra due fazioni contrarie».

Vedete come fosse equo il giudizio del Parini. Lo chiama Proteo da un dio degli antichi, che trasformavasi a suo piacimento. E tale fu appunto quel maraviglioso ed abusato ingegno.

[66] Nel XXXVII di Giob leggiamo: Ideo timebunt eum viri, et non attendebunt contemplari omnes qui sibi videntur sapientes.

[67] Giovanna d’Arco, famosa per aver guidate le armi francesi a cacciare d’Orléans gli stranieri. Voltaire scrisse su quella infelice un poema, La Pulcelle d’Orléans; in favola assurda, mal ordita, grossolanamente oscena, commettendo quadruplice delitto di lesa religione, lesa virtù, leso patriotismo, leso buon gusto.

[68] Abbattere per vincere, superare, è modo nuovo. È superfluo avvertire che si accenna all’Henriade di Voltaire a confronto del Goffredo del Tasso.

[69] Taide, famosa cortigiana antica; Aspasia da Mileto, donna d’egual affare ai tempi più colti d’Atene, univa intorno a sé il fior de’ grand’uomini, e le madri stesse adducevano alla sua conversazione i loro giovani figli perché imparassero il viver del mondo e l’eloquenza. Sposò in fine Pericle. Ninon de Lenclos, eguale ad esse per licenza di vita, imitò quest’ultima nel favorire gli ingegni, e raccoglieva in sua casa i più eletti della gallica Atene, cioè Parigi. Morì di novant’anni il 1705 senz’avere perduto nè la vivacità, nè tutta la bellezza, nè tampoco i vizj. Aveva nel giovinetto Voltaire indovinato l’insigne scrittore, e in testamento gli legò una somma per comperare libri. Le lettere di lei sono libri prediletti nel bel mondo.

[70] E qualcos’altro di più prezioso.

[71] La Fontaine, autore di favole ed apologhi, per gusto e per arguzia squisiti, secondando l’andazzo, trasse in versi francesi i racconti più osceni di Giovanni Boccaccio (il Certaldese), dell’Ariosto per cui va sì famoso il pazzo conte, e principalmente dello Straparola, il quale a vicenda le aveva tolte da Girolamo Morlino, uno de’ più sucidi nostri novellieri. La novella dell’anello, che la Fontaine e l’Ariosto hanno comune, trovasi già nel Poggio fiorentino, Facezia 133, da cui la tolse Rabelais. La matrona d’Efeso è in Petronio.

Le Grand d’Aussy, nel Recueil de Fabliaux, pretende che il Boccaccio abbia desunte tutte le sue novelle da Francesi, e senza citarli. Lui qui s’était enrichi de leurs dépouilles, et qui leur devait sa brillante renommée, j’ai de la peine à lui pardonner ce silence ingrat. Non è qui a discutere quanto il Boccaccio togliesse a prestanza dai Francesi: ma certo la sua fama non venne dalle invenzioni. Questi autori e le novelle arabe, le novelle persiane, e i divani, e i tanti apologhi erano pascolo delle sublimi anime di quegli eroi che, gonfj di tal vento, accusavano l’ignoranza de’ concittadini di Dante, di Machiavello, di Vico, di Galileo, nomi allora dimenticati. Tra le altre sudicerie riprodotte in Francia all’ombra della libertà fu pure il Vendemmiatore del Tansillo, tradotto da Grainville, dedicato alle giovinette che contano la sedicesima primavera, e coll’epigrafe di Scarron: La mère en prescrira la lecture à sa fille.

[72] Prima aveva scritto:

Che è della corte d’Amatunta e Pafo

Stipendiato ministro.

Amatunta e Pafo sono città dell’ isola di Cipro, sacra a Venere e Amore.

[73] Dante avea scritto:

Più ridon le carte

Che pennelleggia Franco bolognese.

[74] Questo verso ricorrea più volte nell’edizione del Mattino; nelle correzioni il poeta qui lo lasciò, altrove sostituì:

L’altrui fida consorte a te sì cara

Dell’altrui fida sposa a cui se’ caro, ecc.

[75] Questi undici versi sono trasposti, e con molte varianti.

[76] Sull’avorio si dipinge a punti.

[77] Carattere della faccia dei Mori è il naso schiacciato.

[78] Apelle, il pittore più rinomato dell’antichità, era di Crotone: la sua scuola vuol dir la pittura, della quale supremi lumi sono tra i moderni Rafael Sanzio d’ Urbino, e Paolo Veronese « che del gran nome suo l’Adige onora ». Weiss scriveva nel 1789: « Parle-t-on en Italie d’un tableau, d’une statue ou d’une façade, les femmes savent que c’est du Titien, de Buonarroti ou de Vignola. Parle-t-on de Beccaria ou de Filangeri, la plus part des hommes demandent, qui est cela? Il s’extasient sur le roulement d’un castrato, sur les formes d’un vase antique et sur la hardiesse d’une voûte; mais ils écoutent froidement une pensée noble, un projet utile ou le récit d’une action généreuse ».

II principe Belgiojoso era divenuto presidente dell’ Accademia delle Belle Arti.

[79] « Se in questi ventitré versi si contenesse qualcosa d’importante, d’interessante, perdonerei l’interrompimento: ma nulla dicono nè alla mente, nè al cuore; nulla dilucidano, nulla adornano. È manifesto che l’autore non ha voluto altro che cianciare inutilmente ». Oracolo del De Coureil. Franklin, venuto in quei tempi d’America in Francia, calcolava che coi parrucchieri si poteva fare un esercito e mantenerlo con quel che si spendeva in cipria.

[80] Il dipingersi il viso col rossetto l’usavano le donne greche, l’usavano le romane, lo rimproverava Dante, lo rimproverava l’Ariosto. Ma nel secolo varcato era, non che comune, universale. Madama di Genlis nelle Memorie racconta come un gran fatto d’avere scommesso col duca d’Orléans che a trent’anni essa cesserebbe di mettersi il rossetto, e si vanta d’aver attenuta la parola e vinto il pegno.

Una finezza particolare, e non delle sole, erano i nei; pezzolini di taffettà nero che appiccicavansi sulla faccia per rilevarne la candidezza. I Francesi li chiamavano mosche, e li distinguevano con variissima denominazione; mouche passionnée quella accanto all’occhio; la majesteuse in mezzo alla fronte; l’enjouée sulla ruga del riso; in mezzo alla gota la galante; da un lato della bocca la baiseuse; sul naso l’effrontée; sulle labbra la coquette; le rotonde diceansi des assassins.

[81] Lari erano gli dei delle città e delle case. Lari chiamavansi pure i magnati dell’antica Etruria. Se voglia dire gli dei della patria, o i grandi, lasciamolo decidere ai lettori.

[82] Questo bellissimo brano fin ad Ella ti attende è in gran parte nuovo, in porte rimpastato.

[83] « Il nostro abito europeo è ridicolo, e non dubito che i nostri posteri non sieno per ridersi di noi come ora fanno i popoli dell’Asia. Radersi il capo, tessere varj capelli di morti in una rete, ungerli di grasso, coprirli di farina, poi metterseli in capo come una berretta, legarsi il collo con un laccio al quale non ci avvezziamo mai, portar un abito il quale appena ci difende le spalle e le braccia dal freddo, andare armati di un lungo acuto ferro a visitar gli amici, cingersi alla cintura, alle ginocchia di dolorosi ordigni, lordarsi il naso e gli abiti con una polvere caustica che ci fa cader le lagrime per la forza della sua azione sulle nostre fibre, bella prova della nostra ragionevolezza. Le donne poi in carrozza con due fianchi posticci che le rendono più larghe che lunghe; tutte anch’esse tinte il capo e infarinate, bella figura che fanno in faccia alle belle Circasse e alle vezzose Giorgiane! » Verri Mal di milza. L’Alfieri nelle satire dipinge uno zerbino in questi termini:

Oh nuova cosa, or che il distinguo, è questa!

Giovin d’ aspetto, ha il crin canuto e folto,

E ad ogni scossa della ricca testa

Di bianca polve in denso nembo è involto:

Polve ha il petto e le spalle, in fra cui pende

Del crin l’avanzo in negra tasca accolto.

Il giubboncel strettino appena scende

De’ ginocchi a ombreggiar il lembo primo,

Sol fino all’anche il corpettin s’estende,

E’ calzoncini aggiustaticci, e all’ imo

Di cotanta sveltezza, appuntatine

Scarpette in cui niun piè capirvi estimo.

[84] Secondo l’etimologia sua di prae esse, star innanzi.

[85] Le fibbie alle scarpe, la borsa per raccorre i capelli dietro il capo, son mode finite; ma per sempre? la Francia comincia a farci dubitare del no.

[86] Le muse. Tutti i poeti, credo perchè l’ha fatto Omero, allorquando vengono a far la rivista delle squadre o delle navi, implorano l’ajuto delle muse. Il Parini, facendone la parodia, le invoca ad annoverar le tante cose che devono empire le folte d’inezie illustri tasche.

[87] Le tariffe d’allora accennano astucci d’oro, d’argento, di pietre fine, porcellana, smalto, avorio, madreperla, tartaruga, carta pista. L’astuccio racchiude forbici, stuzzicadenti, spazzorecchi, strappapeli, vasi d’acque nanfe, un torsello d’erbe odorifere. La terra che il Giappon manda è il catecù (terra japonica); che si crede sia un sugo dell’areca (acacia catecha); arriva a noi disseccata e condensata in palle di color rosa scuro, d’un sapore aspro, ed è un fortissimo astringente, col quale si formano pastiglie per corroborar le gengie e le fauci. Son rinomate le pastiglie di Bologna. Sulla terra del Giappone ha una lettera il Magalotti, prolissa come tutte, dicendola « quella pasta o quel magistero che formato a quel modo in bioccioli, sull’andar de’ tartufi!, di peso ordinario di tre in quattr’oncie l’uno, col nome di Gato o di Gate (fr. Gasciù), dalle parti più orientali dell’Indie, non esclusone il Giappone medesimo (da cui è anche stato chiamato Terra) viene in Olanda e a Goa, e che in Goa più che altrove alterato con odori e principalmente con ambra, e formato in grani di diverse grossezze e figure, da innocente delizia di Barbari o di semplici Indiani passa a studiato regalo di svogliati lussureggianti, se non lussuriosi Europei, benché esternamente, o dal fuoco per rasciugarlo e seccarlo impastato ch’ei l’hanno, o dall’aria e forse dal tempo medesimo pigli quel colore che i Latini direbbero ferruginea, e noi di castagna vecchia; a romperlo si trova di dentro rossigno, e quanto più puro, tanto più si vede tirare al matton pesto » Lett. XIX.

L’oppio ognun sa che stilla dal capo de’ papaveri inciso, e si raccoglie singolarmente nella Caramania. Gli antichi più schiettamente profumavano il fiato colla mela cidonia (pomo cotogno), e una legge di Solone voleva che gli sposi la prima sera del connubio mangiassero di questo pomo. Lo dice Plutarco ne’ precetti del matrimonio. Il secol nostro più squisito si profuma il fiato col sigaro.

[88] Cristallo di rôcca.

[89] L’uso che comanda d’essere o mostrarsi debole di vista dal tempo del Parini in qua non iscadde, anzi

Birci o non birci

Oggi il portar occhiali è grande usanza

Per darsi una cert’aria d’importanza.

[90] Quello insigne architetto vicentino; questo insigne pittore da Cadore.

[91] La madreperla;

[92] Versi aggiunti. Fra le parti dell’educazione cavalleresca era pure il trinciare.

Il più antico monumento poetico milanese sono le Cinquanta cortesie da desco di fra Buonvicino da Riva. Già v’appare l’uso di portarsi dietro il trinciante.

L’oltra (regola) è: mangiand, con oltri a qualche invitamento

No mete entro guaina lo cortèlo anzi tempo;

No guarna lo cortelo anzi che al compagnon;

Fors’altro vien in desco dond tu no se rason.

Il Baretti dà come generale in Francia l’uso di non mettere coltelli in tavola, sicché tutti, e anche le donne li portano in tasca. È noto che, con un di siffatti coltelli, difendendosi, esso Baretti ammazzò un uomo a Londra.

[93] L’uso del tabacco rimonta oltre il 1600. Urbano VIII nel 1643 e Innocente X nel 1650 scomunicarono chi tirasse tabacco in chiesa. Esagerazione per chi non sappia che allora ogni volta grattavasi sopra una grattugetta, il che dovea portar un disturbo strano. Del resto è singolare il vedere talvolta un uomo o una donna che sembrano assorti nella preghiera, levar la scatola e tirar una presa, che o come diletto, o come distrazione non dovrebbero. Tabacco di Spagna, rapè sono conosciutissimi; Origliela città di Spagna somministrava eccellenti radici per fare scatole.

Cos’avrebbe detto il Parini del sudicio egoismo odierno del fumare? Ma questo eccede i confini del ridicolo, e tocca ai primi elementi della creanza.

[94] Indicammo [a pag. 134] l’uso di portare due oriuoli; e allora erano veramente pondi.

In un processo, costruito il 1777 sotto la direzione di Gabriele Verri contro le sorelle Gazzoja per supposta frode in un’eredità del loro fratello, nelle tasche di una di esse arrestata trovansi i seguenti oggetti, che diamo come contrapposto plebeo alle inezie del nobile.

« Un piccolo trinciante, lungo di lama cinque dita trasversali circa, e largo quasi un dito, costa da una parte e filo dall’altra, quale va restringendosi verso l’estremità, formando punta. Manico di legno colorito con stacchette d’ottone, e suo fodero lungo di pelle nera.

« Un borsino di velluto rosso, che si chiude colla sua molla d’ottone, posta al lungo.

«Una scatola d’argento in forma d’arsella, con coperto sagomato al di fuori, rappresentante una cacciatrice con cani, e di dentro dorata.

« Una corona di cocco di sei decine, incatenata con filo che sembra d’argento, con medaglia ottangolare d’argento, rappresentante da parte la Beata Vergine immacolata e dall’altra san Venanzio, con crocetta di Gerusalemme legata in argento.

« Una cannettina d’osso bianco con brochetta d’ottone, contenente alcuni aghi.

« Una forbice piccola con fodero di latta bianca.

« Un temperino serramanico con suo astuccio di cartone nero ».

[95] Ermesino, panno sottilissimo, detto da Ormus. Anche Benvenuto Cellini aveva una bella vestetta d’ermesino azzurro ». Il negligé era un altro de’ raffinamenti più moderni.

[96] Il tornasole. Benda per fazzoletto da collo va aggiunto alla Crusca anche coll’esempio della bellissima Ode a Silvia:

Perchè al bel petto e all’ omero

Con subita vicenda,

Perchè, mia Silvia ingenua,

Togli l’indica benda?

[97] I libraj, i quali secondavano le passioni de’ ricchi con libri che fomentassero le libidini o spargessero sulla tetra lor noja le facezie e le novelle, facevano fortuna. Citerea è Venere; Momo il buffone degli dei.

[98] Ogni venerdì le maghe diventavano serpi, poi al domani tornavano più belle a celebrare i loro sabati.

[99] Il farsi aspettare è scortesia antica del bel mondo. Milone consumò mezz’ora dum uxor, ut fit, se comparat, Didone, la mattina della caccia fatale, si fece attendere dai primati.

Reginam thalamo cunctantem ad limina primi

Poenorum expectant.

Virgilio, IV, 133.

[100] Marte, l’abbiam detto, è dio della guerra. Ai nobili era privilegio il portare sempre al fianco la spada; diritto concesso anche agli abati, e sieno presidenti delle arti e dei mestieri, quando erano in rappresentanza. In alcuni paesi, come a Ferrara, era permesso anche ai mercanti.

[101] Artù è favoleggiato duca di Cornovalia nel 500; gran conquistatore, gran prode, gran gentiluomo: ebbe vittorie senza fine; indi istituì la Tavola Rotonda, cui convenivano il fior dei cavalieri che diedero poi soggetto a’ romanzi della tavola rotonda. La spada di lui, chiamata Caliburn, fu da Riccardo I d’Inghilterra donata a Tancredi re di Sicilia nel 1091.

[102] Questi stupendi versi mancano all’edizioni vulgate.

[103] Le spedizioni contro i Barbareschi erano il tirocinio continuo de’ cavalieri di Malta e di Santo Stefano.

[104] Dea della salute. Armi, leggi, medicina erano le professioni nobili; e Febo o Apollo era il dio dei medici.

[105] Qui leggeansi i seguenti versi dove erano preoccupate le occupazioni del Meriggio.

Or vanne, o mio Signore, e il pranzo allegra

De la tua Dama: a lei dolce ministro

Dispensa i cibi, e detta al suo palato

E a la sua fame inviolabil legge.

Ma tu non obbliar, che in nulla cosa

Esser mediocre a gran signor non lice:

Abbia il popol confini; a voi natura

Donò senza confini e mente e core.

Dunque a la mensa, o tu, schifo rifuggi

Ogni vivanda, e te medesmo rendi

Per inedia famoso, o nome acquista

D’illustre voratore. Intanto addio, ecc.

[106] Accenna un ordine di servi, qui del tutto dismessi, che chiamavansi prima i volanti, poi i lacchè. Già menzione di essi trovo in Marin Sanuto ne’ Diarj, ove, descrivendo l’entrata di Lucrezia Borgia in Ferrara il 1502, dice: Dreto erano sei tamburini, e doi lacchei vestiti de bracato d’oro e raso de diversi colori. In una lettera di Gaspare Sormano da Torino 30 ottobre 1536 nei Documenti Storici di Giuseppe Molini (Fir. 1837 vol. II, pag. 398) leggo: « Il fratello che sì rudamente rispose al mio lacai, fece dire al mio servitore che quella risposta fu facta a buon fine ». Costoro, in bell’abito assestato, bianco ed a ricami, con una fascia alla cintura, scoverti il capo o con berretto o cappello a penne svolazzanti, doveano precedere a corsa le carrozze de’ grandi. Recavano in pugno una mazza, sormontata dall’arme del padrone, ovvero un fazzoletto, col quale accennavano al volgo e alle minori carrozze di dar luogo: la notte portavano innanzi fiaccole. Una delle prove più parlanti del niun conto in cui erano tenuti gli uomini, sono queste povere creature, dì e notte senza riposo mai, in corso a portar lettere, riferir ambasciate, gareggiare di velocità coi cavalli del padrone, non solo nelle passeggiate, ma fin nei viaggi e nelle sfide: i ricchi di prima bussola ne avevano due, correnti innanzi i cavalli, due alle sportelle, nè di rado accadeva che, o rallentandosi un tratto, o cadendo, fossero calpestati dai cavalli proprj o dall’incontro d’altre carrozze, o il correre stesso gli ammazzasse di tratto, come a tutti immiseriva ed accorciava la vita. In una grida del primo luglio 1679, il senato di Milano (credendo di scemar la miseria del popolo col limitare le spese de’ ricchi) vietava ai signori che i volanti portassero mazze dorate. Ma niuna legge soccorse mai all’umanità, e la corte stessa manteneva di questi miseri. Venne poi quella vituperata repubblica, e proclamando l’eguaglianza, mostrò l’indecenza di siffatti corridori, e caddero da sé stessi. Quando nel 1814 tornarono i Tedeschi, molti speravano, tra le altre cose, di veder rimessa la moda dei lacchè, e anche questo non fu che sperato: ma nella coronazione di Ferdinando I, tra altre deplorabili vigliaccherie di futuri eroi, rivedemmo i lacchè correr dinanzi alle carrozze di principi e di ambasciatori.

[107] Le carrozze erano cosa rara nel secolo precedente, e fuor d’Italia. In Francia la prima che si ricordi servi nel 1433 all’entrata d’un ambasciatore di Mantova. Al tempo di Francesco I, Parigi ne aveva tre sole, dove oggi n’ha 40,000, ed Enrico IV scriveva a Sully gli imprestasse la carrozza, perchè quel giorno la sua era adoprata dalla regina. A metà del secolo XVII a Genova n’erano diciotto. Verso il 1600 in Italia s’inventò di porvi i vetri; nel 1787 in Francia si sospesero a molle d’acciajo temprato. Poco prima s’erano introdotte a Parigi carrozze da nolo, che stanziavano sulla piazza di San Fiacre, donde trassero il nome di fiacres.

Lo statuto 463 di Milano del 1552 vieta severamente alle donne d’andar in carrozza per città, eccettuate alcune primarie. Nel 1666 Gualdo Priorato, nella Relazione della città e stato di Milano, numerava in Milano 145 tiri a sei, 437 tiri a quattro, 1034 a due e 1500 cavalli da sella. Prima del 1848 in Milano 1227 case tenevano carrozza, e si poteano trovare 3100 cavalli da servizio pubblico, e 2200 di privati.

Per gravità le carrozze signorili andavano lente, e a Verona si ricordava che Dorotea Maffei, madre d’Ippolito e di Giovanni Pindemonti, fu la prima a introdurre l’uso di trottare. Gli eleganti voleano invece correre a fiaccacollo per le vie: onde più sinistri avvennero di pedestri schiaciati. Molte grida uscirono a porvi freno, si minacciò e si dieder anche la corda e battiture ai disobbedienti. Ecco una grida del 21 gennajo 1763.

« Non senza grave indignazione ha il serenissimo amministratore inteso ed osservato che, non ostante la chiara ed efficace disposizione della grilla del 18 febbrajo 1760, sia risorto l’atroce abuso di correre impetuosamente per la città e di giorno e più di notte colle carrozze ed attiragli, rinnovandosi le abbominevoli emulazioni e gare di corso, e con esse le tragiche scene già detestate e corrette con pubbliche dimostrazioni e con le pene più risentite. E volendo S. A. S. assolutamente e determinatamente tolta una sì inumana riprovevole corruttela, fa seriamente incaricate il regio capitano di giustizia, il regio suo vicario, il podestà di Milano, li giudici del gallo e del cavallo e li regj vicarj generali, che, raddoppiando le loro veglie e ronde, ed instruendo opportunamente le loro rispettive famiglie di giustizia all’esatto adempimento dell’ordinato, e disposto in detta grida, non cessino dalle più oculate e vigorose pratiche per far detenere qualunque cocchiere, vetturale o condottiere, che sia colto in attuale corso smoderato; o indiziato ed imputato d’inosservanza della grida, facendo indilatamente subire a’ contravventori la comminata pena di tre pubblici tratti di corda, procedendo in seguito per le ulteriori a norma della detta grida; con avvertenza che d’ogni dissimulazione o connivenza in questa parte ne sarà responsale al governo insieme e il giudice e la famiglia di giustizia che non si sarà efficacemente prestata alle rispettive parti del suo ufficio in questo particolare. E perchè non vaglia pretesto o scusa di scordanza, oblivione o tolleranza, sarà il presente decreto nelle regolari forme dedotto a pubblica notizia ».

Allora fu ordinato ai birri di gettar delle stanghe fra i raggi delle ruote delle carrozze che corressero troppo. Ed è notato nei fasti aristocratici qualmente la prima carrozza cui si usò questo affronto, come lo giudicavano non solo i volgari patrizj ma fin Pietro Verri (vedi Scritti Inediti, pag. 21), fu quella della contessa Drebbia nata Zonati.

Il Parini non ne fa cenno, ma allora era comune l’uso delle portantine o bussole; e singolarmente le adopravano i gran signori, l’arcivescovo, ecc. erano sedie portatili, ornate secondo la ricchezza del padrone.

[108] L’edizioni vulgate si chiudono in versi 1083.

Giuseppe Parini

“Il Giorno”

lezione nuova e commenti di Cesare Cantù.

Il Mattino.

ALLA MODA.

IL MATTINO.