Leggenda di Maometto

Poésies populaires latines du moyen âge par M. Edélestand du Méril, Paris 1847. Ristampa anastatica, Forni editore, Bologna 1969.

Introduction par Edelestand du Méril

Abituati come sono ai simboli e agli apologhi, gli Orientali non legano ai fatti un senso materiale e puramente storico: ciò ch'essi cercano in un racconto non è tanto l'insegnamento letterale del passato, quanto una comunicazione simpatica (gradevole) di sentimenti e di idee; per loro la storia resta sempre poesia. Nell'ardore del loro entusiasmo, i discepoli di Maometto raccoglievano intorno a lui tutte le leggende che potevano, mettendole in azione per esprimere diffondendole nel modo più dirompente la sua santità e la sua potenza. Era tale la quantità e il meraviglioso di queste leggende ch'esse spaventavano l'immaginazione degli Arabi; alla tradizione non furono riconosciute che sei fonti legittime [1]; e ancora gli spiriti che ostentavano un po' di buon senso non potevano attingere che con riserve eccessive in questo immenso deposito di miracoli e di tradizioni che si chiama il Sonnah. Abou-Abdallah Mohammed, o, per dargi il nome col quale è conosciuto nella storia letteraria, Bokhari, che è vissuto solo due secoli dopo l'Egira, ci fa conoscere nella sua opera che egli aveva raccolto su Maometto fino a duecento mia tradizioni, ma che non aveva potuto che pubblicarne solo 7225, di cui gli sembrava incontestabile l'autenticità. Gli altri raccoglitori non avrebbero avuto lo stesso scrupolo d'esattezza; essi raccolsero quasi indifferentemente tutti i fatti che si trovavano nella memoria popolare e gli storici [2] che si moltiplicavano così facilmente in un popolo così incline ai racconti in cui una conoscenza approfondita del passato non è indispensabile alla storia, inventarono senza dubbio una gran massa di fatti nuovi che ben presti neanche essi riuscirono più a distinguere dagli altri.

Inoltre, forse non è una meraviglia ridicola che non sia stata veramente attribuita a Maometto, e sarebbe tanto fastidioso quanto riportarle tutte. Egli nacque già circonciso e senza essere tenuto dal cordone ombelicale [3]; una luce il cui splendore illuminò tutta l'Arabia, uscita con lui dal seno di sua madre; non appena egli si getta in ginocchio, eleva il suo sguardo verso il cielo ed esclama con voce sonora: Dio è grande, Dio solo è Dio e io sono il suo profeta [4]. Quando ebbe tre anni due angeli gli aprirono il petto per levarne una macchia nera e riempirla di luce. Durante la sua fuga a Medina, secondo Gjannabi, rinvigorì le forze dei suoi compagni facendo scaturire un ruscello di latte dalla testa di una magra capretta. Quando si sedeva sotto un albero morto, i rami ridiventavano verdi secondo Admed ben Joseph, e si ricoprivano di foglie per difenderlo dai caldi raggi del sole, e Gazali racconta che quando istituì la prima cattedra, nel settimo anno dell'Egira, la palma alla quale si appoggiava di solito per predicare, si lamentava di essere tanto trascurata finché Maometto la calmò con buone parole. Ci sono tuttavia due miracoli leggendari che, malgrado siano ridicoli, meritano una menzione particolare, perché se ne parla nel Corano, e che hanno una maggiore autenticità rispetto agli altri. Si deve comunque premettere che in una raccolta composta a livello d'improvvisazione continua, e sovente ispirata da necessità e passioni del momento, si trovano dei testi adatti a tutte le opinioni, il Corano considera le sue verità come troppo evidenti in sè stesse tanto da non aver bisogno di essere legittimate con prodigi, e Maometto ha dichiarato più volte in termini estremamente chiari, che egli non aveva il dono dei miracoli. Così, per esempio, scriveva nel capitolo intitolato Raad o il Tuono: Gli infedeli dicono: «Se facesse qualche miracolo gli potremmo credere. Poi essi gli rimproveravano: Tu non sei che un chiacchierone e non ti occupi che di predicare agli altri». Ma sia per una di queste contraddizioni di cui è piena la sua vita, sia per la necessità di rafforzare una fede talvolta vacillante, ha cercato talvolta di far credere alla realtà di un sogno, durante il quale fu trasportato al settimo cielo e ammesso a vedere Dio faccia a faccia. Se il Corano dice solamente, nella tradizione di Maracci, «lode a colui che trasportò il suo servo dal tempio di Haram a un lontanissimo tempio», un'altra sura ha certamente inteso questo passo nel senso della leggenda popolare: «Egli l'aveva già visto in un'altra discesa, ‒ presso il loto del confine, ‒ là dove si trova il il giardino della casa». ‒ Il loto era coperto d'omba. ‒ L'occhio del profeta non si distolse, né si smarrì un solo istante. ‒ Egli ha visto la più grande meraviglia del suo Signore.» Il miracolo della piana dei sassi è talmente ridicolo che Abou’lféda ha disdegnato di parlarne, quantunque avesse dovuto farlo in presenza di tutto il popolo della Mecca, che domandava ironicamente a Maometto un segno della sua potenza. In risposta a questa insolente sfida, fitte tenebre coprirono la terra in pieno mezzogiorno, la luna discese dal cielo e venne a fare intorno alla Kaaba le sette circonvoluzioni che eseguono ordinariamente i pellegrini; poi ella si inchinò davanti a Maometto, dicendo: Io dichiaro che non c'è altro Dio che Dio, e che tu sei Maometto, l'apostolo di Dio; allora essa entrò nella manica destra del suo abito e uscì da quella sinistra, risalì al cielo metà da Occidente e metà da Oriente, e si riformò in un globo rotondo nel mezzo del cielo. Un miracolo così eclatante non ebbe però un grande successo presso gli Infedeli, perché determinò solamente la conversione di Abib ben Malek e di quattrocentosettanta abitanti della Mecca; ma ciò non è meno attestato da una folla di testimoni oculari d'una incontestabile autorità, e i Persiani ne celebrano ancora oggi la commemorazione con una festa religiosa. Se Maometto non ha voluto accreditare con espressioni ambigua una credenza assurda, che spiega a malapena l'entusiasmo idiota dei primi musulmani e l'amore disordinato degli Orientali per il meraviglioso, l'origine di questa tradizione si trova senza dubbio nel primo versetto della Sura 54: « si avvicinò l'ora e si divise la luna; » sarà stato dato un senso letterale a una figura retorica e inventata una storia che rendeva più colpevole la testardaggine degli increduli.

In Occidente, al contrario, non si è contenti di fare di Maometto uno stregone, un infame libertino, un ladro di cammelli, un eresiarca, un cardinale che stabilisce una nuova religione per vendicarsi dei suoi colleghi che si erano rifiutati di eleggerlo papa, l'Anticristo e anche una bestia; si è immaginata anche una gran quantità di leggende per rendere odiosa la sua persona e disprezzabile la sua religione. Una parte è stata inserita da Ildeberto nel suo poema di Maometto, ma sembra aver raccolto senza discernimento tradizioni poco diffuse [5]. Il monaco che noi pubblichiamo, sfoggia al contrario pretese storiche; indica fonti d'informazione con una cura ordinariamente ben lontana negli scrittori del Medioevo e la traduzione che Alessandro du Pont fa della sua opera, circa un secolo dopo, prova ch'egli aveva ottenuto un vero successo. Fabrizio non lo conosceva affatto, e la storia letteraria della Francia si limita a citarne 22 versi, e a dire: «Wautier, monaco francese, non si sa di quale casa, compose, negli anni della seconda crociata, una sorta di poema su Maometto, di cui si conserva un esemplare manoscritto nella Biblioteca del Re. L'autore ci comunica soltanto, nei primi versi, che si chiamava Walterius, e ch'egli ricavava le sue informazioni da un Abate chiamato Warnerius; ma la traduzione di Alexandre du Pont ci fornisce qualche altra indicazione meno vaga.

Malgrado questo nome di Gravier, e questi dettagli su un canonico Adans e un antico maomettano Diudounés, di cui non c'è traccia nel nostro poema, è evidentemente l'originale del Romanzo di Maometto, e non si possono attribuire queste differenze insignificanti che alle licenze che si davano i traduttori durante il medioevo. Questo Walterius viveva dunque nel mezzo della Francia e certamente durante il XII° secolo, poiché la scrittura del manoscritto 8501^ane ha i caratteri ordinari e si leggono alla fine del poema questi versi che, malgrado la loro riproduzione nel manoscritto 328, supplemento latino, appartengono senza alcun dubbio allo scriba [7]:

Questo Walterius o Galterus, che invoca la testimonianza di un abate Warnerius, doveva, come il detto Alessandro Du Pont, far parte del suo monastero, ed ebbe un Warnerius, abate di Marmoutiers, che compose le Gesta consulum andegavensium, riconobbe di essersi servito della storia dei Marmoutiers, per mezzo di un Galterus di Compiègne. È senza alcun dubbio colui che fu il primo priore di Saint Martin en Vallée, in uno dei sobborghi di Chartres, e sottoscrisse in questa qualità una carta datata 1131, e questa circostanza ce lo farebbe ritenere anche come l'autore dei Miracles de la Vierge de Chartres, scritti verso la metà del XII° secolo che Labbe ha inserito nella Biblioteca nuova dei manoscritti. Proprio all'inizio l'autore dice: « Fratri venerando et in Christi visceribus plurimum complectendo Sancti-Venantii monacho Gauterius Cluniacensis monachus usque ad finem pondus diei et aestus constanter portare! » ma i monaci cambiavano assai sovente monastero e venivano nominati abitualmente col nome del monastero cui appartenevano. Quale che sia la realtà di questa ultima congettura, non si conosce, durante il XII° secolo, malgrado l'opera di Mabillon e di Martenne, alcun altro abate, chiamato Warnerius, che quello di Marmoutiers, l'autore del nostro poema faceva dunque, molto probabilmente parte di questa abbazia, e tutto porta a vedervi il Galterus di Compiègne, che era monaco di Marmoutiers e s'occupava, precisamente nel medesimo tempo a raccogliere tradizioni storiche [8].

La Biblioteca reale possiede due manoscritti di questo poema: il n° 8501^a che, così come è stato visto, è datato 15 luglio 1199, e il n° 328 del supplemento latino che sembra essere stato scritto nel XIV° secolo. Come i versi dello scriba che abbiamo appena citato vi si trovano ugualmente, il primo ha dovuto servirgli come fonte [9], ma qua e là si riscontrano delle varianti che non permettono di dubitare dell'esistenza di un manoscritto più corretto.

[1] Aiscia, moglie di Maometto; Abou Horaira, suo amico; Abou Abbas; Ebn Omar; Giâber ben Abd̉allah e Anas ben Malek

[2] Hadschi Chalfa cita nel suo dizionario bibliografico fino a duecento storici arabi, persiani e turchi; de Hammer ne ha citati 120 che si sono occupati esclusivamente di Maometto.

[3] questa circoncisione naturale sembra un'idea presa dai giudei, che credevano che Adamo, Giuseppe, Mosè e Davide nacquero circoncisi.

[4] Si è raccontato anche che, il giorno della nascita di Maometto, il palazzo di Kesra (Cosroe) tremò; quattordi delle sue torri crollaron e il fuoco sacro dei Persiani, che bruciava senza interruzione da da mille anni si spense. In un manoscritto latino con le pagine non numerate, scritto probabilmente nel XII secolo, che si conserva presso B.R. col numero 3391, c'è una traduzione del Corano preceduta dalla genealogia di Maometto e da una relazione delle meraviglie della sua infanzia, in cui la sua nascita è accompagnata dagli stessi prodigi:In quello stesso anno, tutta la parte delle terre che erano sterili, Dio alla nascita del profeta e del nunzio suo con benedizione e abbondanza. E pose per quella notte una separazione fra maschio e femmina in tutta l'Arabia e per tutta la notte nessun Arabo potè trasgredire. In quel giorno su tutti e soprattutto sui maghi, sugli indovini, sui sortilegi, venne a mancare ogni efficacia. Furono rovesciati in quella stessa ora molti re dal sorgere fino al tramonto del sole per cui nulla rimase in piedi. In quella stessa ora Dio mandò un araldo per il cielo e la terra ad annunziare che gli era nato un amico fedele e benedetto. e la madre testimonia che il figlio nè nell'utero nè durante il parto le provocò il minimo dolore. Del resto, se andiamo a vedere quel che scrivono gli storici del Medio Evo, scopriamo che queste meraviglie accadevano sovente alla nascita di uomini straordinari.

[5] Egli si sbaglia grossolanamente sui fatti meglio conosciuti; così Maometto, che nacque nel 571, è contemporaneo di sant'Ambrogio che visse alla fine del IV secolo. Fa di Maometto un console di nome Mamuzio, che diventa re della Libia perché doma un toro seguendo i consigli d'un topo che gli chiede come ricompensa l'abolizione della religione cristiana. La sua morte non è meno strana del resto della sua storia: un giorno che egli era attaccato dalla sua epilessia:

Immensus dolor abstulerat sibi sensus,

jamque subacta fere lingua parat fugere.

Quod portendebant spumaemquibus ora rigebant

et male continuus flatus et exiguus.

Sic, absente mago, tenet hunc dum mortis imago,

accurrere suos, digna repende lues:

Qui rapidus sic grex, quasi sperens quod foret hic rex

totus in hunc properat et miserum lacerat.

[6] Dal Romanzo di Maometto, edito da Reinaud e Francisque Micheò, dal ms B.R. n° 7995 (XIII° secolo

[7] Questi versi sono esametri e leonini, mentre il poema è in versi elegiaci, senza alcuna consonanza sistematica.

[8] La storia letteraria ha nel frattempo conservato il nome di molti altri Waltherius o Galterus, che vivevano in Francia press'a poco nel medesimo tempo; un abate di Saint-Vast dans l'Artois, un arcidiacono di Châlons, vescovo dal 1080 al 1114, un abate di Saint-Martin de Laon, che fiorì verso il 1148; un Gualterus de Mauritania, vescovo dal 1155 al 1174, e Gualterus de Constantiis che fu arcivescovo di Rouen dal 1184 al 1208; ma nessuna ragione di alcun genere autorizza ad attribuire a uno di loro la paternità del poemetto.

[9] Una singolare coincidenza ci sembra che renda impossibile il dubbio. Il ms. 8501 chiama sempre Chan il secondo figlio di Noe, tranne la prima volta che ne parla, in cui l'ultimaa lettera è quasi cancellata in modo tale da sembrare una u o tutt'alpiù una n, e il copista del ms. 328, suppl. latino, che ha scritto ovunque Cham, ha messo nel medesimo luogo Chau. Dobbiamo anche far notare un verso pentametro che è stato dimenticato nei due manoscritti e che nessun'altra dimenticanza di questo genere si trova nell'uno o nell'altro dei due.

[10] Vincentius de Beauvais l'appelle aussi nous Machomet, et cette forme s'est conservée dans l'italien Macometto.

[11] leggi: Rhetor.

[12] leggi: arithmeticus.

[13] si chiamava Abd Jononephi; molti storici affermano che egli fosse già morto quando Maometto entrò al servizio di Khadidja.

[14] Questo monaco, che si chiamava Bohaïra, secondo la maggior parte degli orientalisti, o Bah'îrâ o Bahayra da Guglielmo di Tripoli; abitava a Bosra, nei dintorni di Damasco: Maçoudi dice che i cristiani lo chiamavano Sergius. Secondo Ahmed ben Joseph, egli riconobbe la missione di Maometto da una nube che aleggiava sulla sua testa per proteggerlo dai raggi del sole e al fogliame di cui si coprivano subitamente gli alberi per donargli un po' d'ombra. Ibrahim de Haleb indica anche un altro monaco cristiano, chiamato Nestor, che presagì il fututo di Maometto.

[15] Vincentius de Beauvais la chiamava Cadiga; gli orientalisti scrivono di solito Chadijah, Khadigia, ou Khadidja: quest'ultima forma ci sembra preferibile, ma la scrittura delle lingue orientali, con dei caratteri europei, presenta, comme si sa, insolubili difficoltà, poiché i usoni primitivi; ne sono gli stessi e ognuno preferisce l'ortografia approssimativa che soddisfa di più il suo orecchio.

[16] Forse mancano due versi in cui Khadigia esprime in termini più chiari la sua intenzione di sposarsi.

[17] manca nei due manoscritti il pentametro.

[18] l. cui ?)

[19] (l. illa ?)

[20] (l. Cham)

[21] Malgrado l'opinione di Gagnier, Gibbon e di quasi tutti gli scrittori orientali (tra gli altri anche Aboul'feda) l'epilessia di Maometto è ormai un fatto incontestabile. Non solamente Theophane, Tonare e tutti gli scrittori greci l'affermano; ma risulta molto più significativo il fatto che gli storici arabi non sembrano averne compreso l'importanza. Così secondo Aboul'feda Harith, il padre adottivo di Maometto, dice a sua moglie Halima, dopo una specie di attacco o di visione che egli ebbe nella sua prima infanzia: Temo che questo bambino non sia affetto da follia: riportalo alla sua famiglia. Ibn Ishaq, nel suo Sirat arrasûl, scrive che Maometto, anche prima della rivelazione del Korano, era soggetto ad accessi che finivano con uno svenimento. Dopo essere stato colto dalla convulsione, i suoi occhi si fermavano, il suo viso schiumava ed egli muggiva come un giovane cammello. Moslem ha raccolto una tradizione fondata sull'autorità di Abou Huréira (Journal asiatique de Paris, juillet 1842, p. 109) molto simile e Diarbekir aggiunge nel Khamis che Maometto sentiva un tintinnio simile a quello di un sonaglietto, che è uno dei sintomi dell'epilessia.

[22] Questi dubbi di Khadidja sulla missione di suo marito sono attestati anche dagli scrittori greci. Ma non è necessario ricorrere ai prodigi raccontati da Abou᾿lféda (tra gli altri quello degli angeli che colle loro ali proteggevano Maometto dal calore del sole), per credere che un giovane di 25 anni non faticò a convincere una donna di 40 a fare tutto ciò che volle. Del resto gli scrittore orientali sono concordi nel dire che solo 15 anni dopo il suo matrimonio Maometto si presentò come profeta.

[23] Avevano raccontato anche che Maometto aveva addestrato una colomba a volare sulla sua spalla e a becchettargli l'orecchio, e che egli pretendeva ricevere gli ordini di Dio tramite il suo intermediario, e alcuni affermano che di questa tradizione non c'è alcuna traccia in Oriente; leggiamo in Gabriel Sionita e Giovanni Hesromita (Tractatus de nonnullis orientalibus urbibus, cap. VII: Si trova una grande quantità di colombe, le quali, poiché sono del genere e della stirpe che quella che becchettava l'orecchio di Maometto, come favoleggiano i Moslemanni. La leggenda non era molto diffusa nel XII secolo, visto il silenzio di molti autori intorno ad essa.

[24] Per non scindere il passaggio di Vincentius de Beauvais, lo diamo qui per intero, benche una parte si rapporti al verso seguente et ut ejusdem missioni ad instar Moysi prodigia quaedam viderentur attestari, populum assignata die convocavit ad certum locum, quasi legem divinitus missam in signis et prodigiis accepturum. Tum, cosermocinante ad populum, columba quae in vicino erat, ad hoc ipsum fallaciter edocti, super humerum ejus advolans stetit, et in ejus aure, juxta morem solitum, grana inibi reposita comedens, quasi verba legis ei suggere simulavit. Taurus quoque, similiter ad hoc ipsum consuetudine quadam edoctus ut de manu ejus pabulum acciperet, ad vocem ejus coram popolo venit, et quasi legis novae mandata coelitus missa, quae ipse cornibus ejus alligaverat, detulit. Sed et picerias lacte ac melle plenas, quas ipse in certis locis terrae latenter infoderat, quasi per divinam revelationem ibidem effodi fecit, et populo, velut in signum abundantiae futurae quam per ejusdem legis observantiam idem populus mereri juberetur, ostendit; Speculum historiale, l. xxiv, ch. 40, ed. de Nuremberg 1485.

[25] Il toro bianco come il latte ed elevato a simbolo del segreto si trova anche in Ildeberto:

Haud ablactatum, aod nunc do matre creatum

sume tibi vitulum; rei lateat populum,

Sumptum elaudamuf at nutrir! faclemus

ut nulli pateat quod vitulus lateat.

Res tamen ut vere possit sine testo latere

est opus arte mea; fiet enim fovem

Omnibus ignota, sic et de luce remota

ut quid ibi fiat sol neque luna sciat.

Historia Mahometis, v. 325.

Ma la storia è diversa; colui che arriverà a domare questo toro deve diventare re di Libia e grazie aalle attenzioni che Maometto ne ha prese è lui che il popolo riconoscerà come sovrano

[26] forse: seminat.

[27] La tomba di Maometto sospesa nell'aria, σημα μετεωριζομενον, si trova anche in Laonico Calcondile, De rebus turcicis l. III p. 66, e si legge in Ildeberto:

Sic opus elatum, solo magnete paratum,

in medio steterat quod velut arcus erat,

Sub quo portatur Mahumet, tumuloque locatur;

qui, si quis quaerat, aero paratus «at:

Et quia revera tam granella contrahat aera,

in qua rex jacuit tumba levata fuit;

Et sic pendebat, quod vis lapidum faciebat.

Historia Mahumetis, v. 1127.

È una tradizione popolare che si applicava a differenti luoghi; così Ausonio scriveva nel suo poema De Mosella

Conditor hic forsan fuerit Ptolemaidos aulac

Dinochares; quadro cui in fastigia cono

Surgit, et ipsa suas consumit Pyramis umbras,

Jussus ob incesti qui quondam foedus amoris

Arsinoen Pharii suspendit in aere templi:

Spirat enim tecti testudine Corus Achates

Afflatamque trahit ferrato crine puellam.

Idyllium X, v. 31: dans Lemaire.

Poetae latini minores, t. I, p. 264.

Vedere anche Sant'Agostino, De civitate Dei, l. xxi, ch. 6. Secondo Ruffino, Historiae ecclesiasticae, I. ii, avvenne nel tempio di Serapide ad Alessandria, e Cassiodoro, Variarum, l. i, let. 45, racconta la stessa cosa di una statua di Cupido, che era sospesa nell'aria nel tempio di Diana.

[28] L'imitazione di Alexandre Du Pont è ben più dettagliata:

Un liusiel de fier forgier font, fanno un lenzuolo forgiato di ferro

le cors Mahom couchier i font; fanno distendere il corpo di Maometto

Une maisonnete voltée in una casetta rivoltata

font d'aymant si compassée, fanno una calamita così ben tarata

K'en mi liu ont le cors laissié che a mezz'aria tiene il corpo sollevato

ni a rien ne l'ont atachié; senza essere legato a niente:

En l'air sans nul loien se tient; nell'aria nessun legame lo tiene

mais li aymans le soustient ma le calamite lo sostengono

Par sa nature seulement, per sua natura solamente

de toute partie ingaument, da ogni parte

Nequedent n'i atouche mie nessuno può toccarla

la gens, n'a talent ki l'otrie; la gente non ha desiderio di

Ains dist que Mahons par miracle così si dice che Maometto per miracolo

se soustient en son abitacle. si sostiene nel suo abitacolo

Roman de Mahomet, v. 1002.

[29] Alessandro du Pont ha cercato anche di tradurre questo gioco di parle anche se il francese non vi si presta molto

Car cils none Meke velt tant dire

con cele ki fait avoutire;

Car avoutire controuva

Mahons en la ley k'il trouva,

Ensi con il le demonstra.

Roman de Mahomet, v. 1958.

[30] Dell'hebreo Balbel; è l'etymologia la più generalmente adottata, confusione; ved. Genesi cap. XI, v. 9; ma noi faremmo piuttosto derivare questo nome da Bab Bel, Porta o Palazzo del Bello, perché questa idea si ritrova in molti altri nomi di città, e che è poco probabile che gli Assiri avevano dato ala loro capitale un nome che non poteva ricordar loro che tragici ricordi.

[31] Il nome dell'Egitto viene senza dubbio dal sanscrito a-kuptas, Coperto; e questa idea si ritrova nel greco αἰγυπτος, oscuro, e il nome Chémé che gli egiziani davano essi stessi al loro paese, e che aveva rapporti etimologici con l'ebraico Cham, Nero. Ved. S. Girolamo e Champollion.

Anonimo

Leggenda di Maometto

Legenda Machometi

Introduction par Edelestand du Méril